1. FACT

Twee tot drie kopjes koffie per dag verminderen het risico op dementie al met 26 procent, dat zeggen Amerikaanse onderzoekers in een studie met meer dan 6.000 postmenopauzale vrouwen.

2. CHECK

Amerikaanse wetenschappers analyseerden gegevens van 6.467 vrouwen tussen 65 en 80 jaar die eerder hadden deelgenomen aan de grote ‘Women’s Health Initiative,’ een ophefmakend onderzoek uit 2002 over het gebruik van hormoonsubstitutie in de menopauze. Van de meer dan 6.000 geselecteerde vrouwen beschikte men over zelf gerapporteerde informatie over consumptie van koffie, thee en cola (allemaal cafeïnehoudende dranken) en over cognitieve tests (tests van geheugen, concentratie,…).

Van alle deelneemsters ontwikkelden 209 vrouwen beginnende dementie en 179 milde cognitieve stoornissen (waaronder geheugenverlies) na een opvolgperiode van 10 jaar. Vrouwen die meer dan 172 mg cafeïne per dag geconsumeerd hadden (komt overeen met ongeveer twee kopjes) hadden 26% minder kans om tot de groep beginnend dement of milde cognitieve stoornissen te behoren.

De onderzoekers concluderen daaruit dat cafeïne in beperkte mate vrouwen zou kunnen beschermen tegen dementie. Helemaal verrassend is dit niet, want dit is niet de eerste studie die dergelijk beschermend effect toeschrijft aan koffie. Maar het effect is wel bescheiden: een risicovermindering van 26% stelt eigenlijk weinig voor. Bovendien werd de cafeïneconsumptie geschat op basis van een bevraging van de deelneemsters en dat is nooit heel nauwkeurig. Niet om te duiden hoeveel koffie iemand precies drinkt, laat staan hoe sterk die is. In deze bevraging werd overigens niet gevraagd of de dames cafeïnevrije of gewone koffie dronken.

Overigens werd ook gepeild naar de consumptie van zwarte thee (die bevat namelijk ook cafeïne, maar wel 20 keer minder dan gewone koffie) en cola (bevat een derde van de cafeïne van een gemiddeld kopje koffie). Nog een bemerking is dat aan de vrouwen in dit onderzoek niet gevraagd werd of in hun familie dementie voorkwam, wat een beïnvloedende factor kan zijn.

25% WAAR

Het is niet de eerste keer dat wetenschappers een verband vinden tussen koffie en dementie: koffie zou een licht beschermend effect hebben. In dit onderzoek werd dit effect vastgesteld bij postmenopauzale vrouwen die gemiddeld twee koppen koffie per dag drinken. Waar of minder waar, toch mooi meegenomen voor wie graag een kopje koffie drinkt.