Red Lions hebben geen kind aan Pakistan (5-0), in kwartfinales wacht kraker tegen Duitsland

De Belgen toonden in het eerste kwart meteen hun meesterschap en bouwden een dubbele voorsprong uit dankzij Hendrickx (10', strafcorner) en Briels (13'). In het tweede kwart voegde Charlier (27') daar nog een treffer aan toe, zodat de Belgen met een comfortabele 3-0-voorsprong de rust in konden. Na de pauze bleven de Lions dominant. Dockier (35') zorgde al snel voor de 4-0, Boon (53') met een strafbal voor de 5-0. Het was voor de aanvaller nog maar zijn eerste treffer dit toernooi.

De Red Lions begonnen het WK in de groepsfase matig met een tweede plaats in poule C, na India. Ze wonnen hun eerste duel nipt van Canada (2-1), speelden vervolgens gelijk tegen het gastland (2-2) om in het laatste groepsduel uit te halen tegen Zuid-Afrika (5-1). Net als de Lions telde India zeven punten, maar het thuisland had een beter doelsaldo en vermeed zo de barrages.

De Nederlandse hockeymannen plaatsten zich eveneens met sprekend gemak voor de kwartfinales. Oranje klopte Canada met 5-0. Balk opende de score voor Nederland, waarna Kemperman verdubbelde. Via tweemaal Van Dam en Brinkman liepen onze noorderburen uit tot 5-0. Nederland ontmoet in de kwartfinales India.

Red Lion Simon Gougnard speelde, net zoals tegen Zuid-Afrika in de laatste wedstrijd van de groepsfase, een dijk van een wedstrijd en werd verkozen tot man van de match tegen Pakistan. “We hebben het spel goed laten gaan, met veel baltoetsen in alle linies. Zowel de verdediging als het middenveld en de aanval deden wat moest. Dat was ook het doel. We moesten oppassen voor tegenaanvallen, en hebben in elk aspect volwassenheid getoond. Het was een echte teamprestatie”, verklaarde de 27-jarige middenvelder van Waterloo Ducks.

Toch is het voor de Red Lions nog niet goed genoeg. “We kunnen nog altijd beter. Sommige kleine details moeten nog aangepakt worden, vooral in de cirkel en op strafcorners”, klinkt het bij Gougnard. In de kwattfinales wacht Duitsland. “Het wordt een heel andere wedstrijd. De wedstrijd tegen Pakistan heeft ons vertrouwen gegeven. Wanneer de machine draait, zijn we tot grootse prestaties in staat”, blikt Denayer strijdvaardig vooruit. 

Als laatste sluitstuk van de Red Lions heeft doelman Vincent Vanasch al meer werk gehad dan in de 5-0 overwinning tegen Pakistan op het wereldkampioenschap in India. ‘The Wall’ kan met een goed gevoel terugkijken op zijn wedstrijd en wil ook tegen Duitsland een clean sheet behouden.

“Ik denk dat ik de hele wedstrijd maar één bal heb moeten pakken, en dat is gelukt. Mijn voornaamste taak was communiceren en leiding geven. Je kunt horen aan mijn stem dat ik heel de partij heb geroepen. Het is op zo’n groot veld niet makkelijk om je te laten horen”, klinkt het bij de 30-jarige doelman, die tevreden is over de prestatie van zijn teamgenoten.

“We zaten vanaf de eerste minuut goed in de wedstrijd en konden al na 10 minuten scoren. Het doet ook plezier dat drie verschillende aanvallers weten te scoren”, aldus Vanasch. De doelman van Waterloo Ducks, dit jaar nog verkozen tot beste sluitstuk ter wereld, blikt zelfzeker vooruit naar de clash met Duitsland. “Het wordt een uitdaging tegen Duitsland, maar dit is het wereldkampioenschap. Er zijn geen slechte ploegen meer in de kwartfinales, en iedereen heeft schrik van het kleine België”, aldus een trotse Vanasch.

Donderdag nemen de Red Lions het in de kwartfinales op tegen Duitsland om 12u15. Eerst stond de wedstrijd om 14.30 gepland, maar er werd uiteindelijk beslist om te wisselen met het duel tussen gastland India en Nederland.