May: “Ik verwacht geen onmiddellijke doorbraak”

De Luxemburgse premier Xavier Bettel had haar even daarvoor al toegefluisterd dat de Europese leiders "klaar staan om te helpen."

Theresa May had al een overleg met de Ierse premier Leo Varadkar. Later spreekt ze de andere Europese leiders toe over de strubbelingen in het Britse Lagerhuis. Eerder deze week stelde May de stemming over het brexitakkoord dat ze met Brussel had bereikt daar uit, omdat de weerstand tegen de regeling voor Noord-Ierland te groot bleek.

May hoopt op extra garanties van de Europese leiders, maar zij lieten al weten dat de onderhandelingsmarge bijzonder klein is. "Ik verwacht geen onmiddellijke doorbraak", zei May dan ook bij haar aankomst. "Maar ik hoop wel dat we zo snel mogelijk kunnen beginnen werken aan de nodige geruststellingen." Even daarvoor had de Luxemburgse premier Xavier Bettel haar gezegd dat de Europese leiders "klaar staan om te helpen".

Gisteravond overleefde May nog een vertrouwensstemming binnen haar Conservatieve partij. "Ik ben dankbaar voor de steun van veel van mijn collega's, maar ik heb ook de bezorgdheden van wie me niet steunt, gehoord", klonk het donderdag. "Ik zal vandaag aan de Europese leiders zeggen dat we deze deal over de lijn moeten krijgen, en ik zal de juridische en politieke verzekeringen aanhalen waarvan ik geloof dat ze nodig zijn om de bezorgdheden bij veel parlementsleden weg te nemen.”

May bevestigde ook dat ze voor de volgende parlementsverkiezingen opstapt als partijleider van de Tories. "In mijn hart zou ik graag de Conservatieve Partij leiden tijdens de volgende verkiezingen, maar de partij heeft mij duidelijk gemaakt dat ze dat met een nieuwe leider wil doen.”

“De deal opnieuw onderhandelen gaat niet, ook al omdat er niets anders te verzinnen is door alle rode lijnen die de Britten zelf hebben getrokken”, zei de Nederlandse premier Mark Rutte vandaag. “Dit is het enige denkbare.” De Duitse bondskanselier Angela Merkel trad hem daarin bij. “Wij hebben onze principes. Ik zie niet in hoe we dat verdrag nog kunnen veranderen.”

De Europese leiders willen het ontwerpakkoord indien nodig wel “verduidelijken”. “Niemand met gezond verstand wil dat die backstop er komt. Dat is slecht nieuws voor Europa én voor het Verenigd Koninkrijk”, zei Rutte. “We moeten die mist rond de backstop laten optrekken. Vanavond draait alles om verduidelijking, alleen moeten we nog bekijken hoe we die verduidelijking op papier kunnen krijgen.”

Volgens de Oostenrijkse bondskanselier Sebastian Kurz is er hier en daar nog “speelruimte” in de politieke verklaring over de toekomstige relaties. “Daar kunnen we nog dingen uitklaren en specificeren”, zei hij. “Er is een deal tussen May en (Europees onderhandelaar, red.) Barnier, een deal die goed is voor beide zijden en die een meerderheid moet halen in het Britse en Europese Parlement. Als May denkt dat een verdere verduidelijking haar daarbij kan helpen, dan zullen we dat doen.”

May geeft de Europese leiders in de late namiddag een update over de brexittoestand in eigen land. De 27 andere leiders bespreken de situatie daarna onderling.