Zes onthoofde zeehondenpups aangetroffen in Nieuw-Zeelandse baai: “Wreed en zinloos”

De onthoofde zeehondenpups werden maandagochtend gevonden bij Scenery Nook aan de zuidkant van Banks Peninsula in de buurt van Christchurch op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland.

Natuurbeschermingsorganisatie Department of Conservation (DOC) heeft de kopjes van de dieren niet kunnen terugvinden en gaat er vanuit dat de jonge zeehondjes op een andere plek vermoord zijn en later in de baai gedumpt zijn.

“De dood van deze dieren is wreed en zinloos”, zegt DOC-manager Andy Thompson. “Wegens de gewelddadige aard van deze misdaad tegen weerloze zeehondenpups, hebben we ook de politie ingeschakeld.”

Zeehonden zijn wettelijk beschermd in Nieuw-Zeeland onder de Marine Mammals Protection Act, de zeezoogdierenbeschermingswet. Daarin is vastgelegd dat het illegaal is om de dieren te storen, lastig te vallen of schade toe te brengen.

Drie van de verminkte dieren zijn inmiddels begraven, de overige drie zijn naar de Massey University gestuurd voor een autopsie om de doodsoorzaak definitief vast te stellen. De DOC vraagt intussen dat wie meer weet of tips heeft over de mogelijke daders, zich meldt. “Het is onwaarschijnlijk dat haaien enkel de kopjes van de zeehonden hebben afgebeten en de lichamen ongemoeid hebben gelaten”, zegt Thompson.

Het is volgens de organisatie mogelijk dat kwaadwillende vissers de zeehonden mishandeld en gedood hebben uit frustratie over een magere vangst. “Helaas wordt er misplaatst vanuit gegaan dat zeehonden de vis eten die mensen willen vangen”, klinkt het bij de DOC. “Maar dat is niet het geval. Uit onderzoek blijkt dat 90 procent van het dieet van de zeehonden rond Banks Peninsula bestaat uit lantaarnvissen, die niet interessant zijn voor vissers omdat mensen ze niet eten.”