VIDEO. Plotselinge uitbarsting hoofdkrater van Siciliaanse vulkaan Etna: problemen voor vliegverkeer

“De eruptie vond plaats op de flank van de vulkaan. Het is de eerste laterale uitbarsting in tien jaar tijd, maar ze lijkt ongevaarlijk”, zo legt vulkanoloog Boris Behncke van het Italiaanse geofysisch en vulkanologisch instituut (INGV) uit. Volgens het INGV werden deze ochtend meer dan 130 seismische schokken waargenomen. De krachtigste had een magnitude van bijna 4 op de schaal van Richter. Die schokken gingen gepaard met een verhoging van de vulkanische activiteit, die rond 12.00 uur leidde tot een enorme aswolk die werd uitgestoten door de betrekkelijk nieuwe zuidoostelijke krater van de zeer actieve vulkaan. Waarschijnlijk zat er ook lava tussen de aswolk maar door de beperkte zichtbaarheid was dat niet te zien. In de namiddag daalde de activiteit.

Sinds begin april 2016 hebben wetenschappers een geleidelijk verhoging van eruptie-activiteiten in het hoogste deel van de vulkaan geregistreerd.

Het internationale vliegveld van Catania ligt 60 kilometer ten zuiden van de Etna. De uitstoot van aswolken leidt tot problemen voor het vliegverkeer op Sicilië. Zo werd, door de slechte zichtbaarheid, een groot deel van het luchtverkeer rond de vulkaan gesloten. Aan het eind van de middag verbeterde de situatie en besloten de luchtverkeersleiding en de directie op de luchthaven Catania-Fontanarossa slechts vier aankomsten per uur toe te laten. De vliegtuigen die zouden moeten opstijgen hebben dan weer te maken met enorme vertragingen. 

De Etna is met 3.330 meter de hoogste vulkaan in Europa. Het is een van de actiefste vulkanen van de wereld.