“De dood betekent genade”: ex-gevangenen getuigen over horror in beruchtste gevangenis van Syrië
BuitenlandHet Syrische regime zou in sneltempo bezig zijn met het liquideren van politieke tegenstanders. Dat zeggen tientallen ex-gevangenen die vastzaten in de beruchtste militaire gevangenis van het land in Sednaya, vlakbij de hoofdstad Damascus. Ze vertelden aan de Amerikaanse krant The Washington Post over de horror die ze meemaakten in de cel. En over de gruwelijke executies.
De 27 getuigen die de krant sprak, kwamen onlangs vrij. Vaak omdat hun families grote sommen geld betaald hadden voor hun leven. Ze vluchtten naar Turkije, Irak, Libanon en Duitsland.
Stilte
Ze vertelden onder meer over hoe de bewakers bijna complete stilte eisten van de gevangenen. Die sliepen onder lakens vol teken en mijten en op een vloer die plakkerig was van de lichaamssappen. “In Sednaya mag je nergens aan denken, je mag zelfs niet in jezelf praten. De slagen zijn een foltering. De stilte is een foltering”, aldus student Mohamed (28).
“De geest van sommigen werd compleet gebroken. Anderen verloren hun verstand. De dood betekende genade voor hen. Het was het enige waar ze nog op wachtten.”
Een vaste dag om gevangenen naar de dodencel te brengen, was er niet. Maar volgens de oud-gedetineerden gebeurde het vaak op dinsdagmiddag. De bewakers liepen dan langs de cellen en riepen namen af. “Je wist dat ze eraan kwamen als ze op de metalen deur sloegen en riepen dat iedereen zich moest omdraaien. Iedereen rende dan naar de muur en stond er zo stil als hij kon. Het enige wat restte, was bidden dat ze je er niet uit zouden pikken”, getuigt iemand. (lees hieronder verder)
Mohamed had geen geluk. Met een T-shirt over zijn hoofd werd hij naar de dodencel in de kelder van het gebouw gesleept en geslagen op de weg erheen. Hij hoorde alleen maar gegil van lotgenoten. Beneden werd hij samen met enkele anderen in een kleine cel geduwd. Ze moesten hun kleren afgeven en werden daarna alleen gelaten. Een week lang zaten ze daar.
Hetzelfde gebeurde in een cel naast de zijne. Daar kwam landbouwer Hassan (29) terecht. De hele nacht bleven de gevangenen wakker en wachtten ze volgens hem op de dood. “Het was er erg donker en het enige wat ik kon zien op hun gezichten, was pure angst”, getuigt hij.
Cipiers
Toen de cipiers de gevangenen uiteindelijk kwamen halen om hen net voor zonsopgang terecht te stellen, werden de namen van Mohamed en Hassan niet afgeroepen. Achteraf ontdekten ze dat hun families tienduizenden dollars hadden betaald voor hun vrijlating. Eerder dit jaar slaagden ze erin om Syrië te ontvluchten. Nu proberen ze hun trauma’s te verwerken.
Dat zal tijd vragen na jaren van folteringen en extreme verwaarlozing. Vele terdoodveroordeelden halen de galg zelfs niet en sterven eerder aan ondervoeding, medische verwaarlozing of psychisch en fysiek geweld, zo klinkt het. “Ik zag ooit hoe bewakers een metalen staaf door de keel van een gevangene dreven”, klinkt het bij mechanicus Abu Hussein (30). “Ze spijkerden hem tegen de muur van onze cel en lieten hem daar sterven. Zijn lichaam bleef de hele nacht hangen.”
“Het zijn herinneringen die je niet snel vergeet”, zeggen Mohamed en Hassan. “De meeste van mijn celgenoten zijn dood. Ik kan de mensen die achterbleven, maar niet uit mijn hoofd zetten.”
Militaire rechtbanken
De getuigen vertellen ook over de werking van de geheimzinnige militaire rechtbanken, waar mensen zonder enige vorm van verdediging voor verschijnen en beschuldigd worden van dingen die ze onder foltering bekenden. Ze komen meestal geboeid en geblinddoekt aan en hun proces duurt vaak niet langer dan drie minuten. De terechtstellingen gebeurden afgelopen jaar steeds vaker en sneller.
Nadat ze zijn opgehangen worden de lichamen van de terdoodveroordeelden naar een wachtende truck gebracht en naar een militair ziekenhuis gevoerd waar ze geregistreerd worden. Daarna worden ze volgens Amnesty International vaak in massagraven gedumpt.
Satellietbeelden die volgens Amnesty een van de locaties van die massagraven weergeven, tonen hoe het aantal grafputten sinds begin dit jaar inderdaad sterk toe lijken te nemen.
De Syrische regering wilde volgens de Washington Post niet reageren op de getuigenissen. Ze heeft de executies nooit bevestigd of cijfers daaromtrent vrijgegeven.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Franse “Tinderverkrachter” (38) die 17 vrouwen misbruikte, riskeert celstraf van 19 jaar
-
Reconstructie die meer duidelijkheid moet brengen over verdwijning van Franse peuter Émile is gestart
Vandaag vindt er in het Franse gehucht Haut-Vernet een reconstructie plaats van de dag waarop de peuter Émile verdween. Zeventien mensen zijn opgeroepen om hier aan deel te nemen, onder wie de familie van het kind, buren en twee ooggetuigen. De jongen, toen 2,5 jaar, verdween bijna acht maanden geleden op 8 juli. -
Polen stuurt militairen naar Frankrijk om Olympische Spelen te helpen beveiligen, ook andere landen sturen militair personeel
Polen gaat militaire versterking sturen naar Frankrijk om de Olympische Spelen in Parijs te helpen beveiligen. Dat heeft de Poolse minister van Defensie, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, donderdag aangekondigd. Na de aanslag in Moskou heeft Frankrijk 4.000 bijkomende militairen in staat van paraatheid gebracht vanwege een aanslagdreiging. -
-
Belgische staat moet IS-strijdsters en hun 6 kinderen repatriëren
-
Zware explosies in Damascus, Syrië zet luchtafweer in tegen "vijandige doelwitten"
De Syrische luchtafweer heeft volgens het door de staat gecontroleerde nieuwsagentschap Sana gisteren "vijandige doelwitten" neergehaald. In Damascus waren er zware explosies te horen, die afkomstig waren van buiten de stad. Dat zegt een bewoner aan het Duitse nieuwsbureau DPA. -
Poetin noemt Russische aanval op NAVO-landen “complete onzin”, maar waarschuwt wel voor westerse F-16's
De Russische president Vladimir Poetin zal de NAVO, het politiek en militaire bondgenootschap van landen in Noord-Amerika en Europa, niet aanvallen. Maar F-16's die het Westen aan Oekraïne levert, zullen wel neergeschoten worden. Dat zei de president woensdag tijdens een bezoek aan een trainingscentrum van de luchtmacht. -
HLN Shop
Eerste hulp bij verveling tijdens de paasvakantie: met deze vijf uitstappen plan je je verlofdagen vol plezier
-
HLN Shop
Smakelijk eten voor een (h)eerlijke prijs: deze vier scherp geprijsde kookboeken tik je nu op de kop
-
Paus in kerstboodschap: “Verscheidenheid van mensen is rijkdom, geen gevaar”
In zijn kerstboodschap heeft paus Franciscus het belang van het samenleven tussen mensen van verschillende landen, culturen en religies onderstreept. “Onze verscheidenheid schaadt ons niet, ze houdt geen gevaar in, maar is veel meer een rijkdom”, aldus de paus op het Sint-Pietersplein in Rome. Voor zijn traditionele zegen ‘Urbi et Orbi’ deed hij een globale oproep tot broederschap. -
16
Russische straaljager neergestort in zee bij Sebastopol op de Krim
Een Russisch militair vliegtuig is donderdag neergestort in zee in de buurt van de stad Sebastopol op schiereiland de Krim. Dat zegt de door Rusland geïnstalleerde gouverneur van de regio. -
HLN Shop
SOS onkruid: hoe pak je het snel en eenvoudig aan? Met deze vijf toestellen is je tuin klaar voor de lente
6 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerguido Bervoets
Christine Laevers
Valentino Fabionara
Jan Deketelaere
Daan Pieters