De brief werd verstuurd naar het gemeentehuis van Lubbeek, de Vlaams-Brabantse gemeente waar Theo Francken sinds kort weer titelvoerend burgemeester is. Francken had zijn post meegenomen naar huis om die daar te openen, een van de brieven bleek het poeder te bevatten. Wat het verdachte goedje precies inhoudt, is nog niet bekend.

Niet enkel zijn vrouw en kinderen, maar ook twee medewerkers waren maandag aanwezig toen Francken de brief opende. Zij moesten eveneens in de woning in Lubbeek blijven. Ondertussen mag iedereen het huis opnieuw verlaten.

Medisch interventieplan in werking

“Het gaat om een brief die deze voormiddag was aangekomen op het gemeentehuis en die meneer Francken heeft meegenomen naar huis en daar heeft geopend”, zei commissaris Walter Vranckx van de lokale politie Bierbeek/Boutersem/Holsbeek/Lubbeek.

“Al de mensen die in aanraking zijn gekomen met de brief, zullen medisch onderzocht moeten worden”, klonk het nog. “Het gaat dan om meneer Francken en zijn gezin, en de politiemensen die ter plaatse zijn gegaan maar ook om de mensen op het gemeentehuis die de brief aangeraakt hebben. We moeten nog nakijken om wie dat gaat. Er is niemand onwel geworden en niemand vertoont symptomen, dus we hopen dat het iets onschuldig was. Natuurlijk zijn het Leuvense parket en de federale gerechtelijke politie ook op de hoogte gebracht en wordt er een onderzoek ingesteld naar de afzender.”

Het ziekenhuis Gasthuisberg in Leuven stond eveneens stand-by om meteen te kunnen ingrijpen wanneer dat nodig zou blijken. Naast de hulpdiensten werd ook het crisiscentrum op de hoogte gebracht, zij maken volgens de Lubbeekse burgemeester een nieuwe dreigingsanalyse voor Francken als individu.

“Haat mag stoppen”

“De haat en het haatzaaien mag nu wel stoppen. Het migratiedebat is een moeilijk debat, maar zo ver is het nog nooit gekomen”, zei een bedrukte Francken aan Belga op enkele uren van oudejaarsavond. “Hopelijk blijkt het vals alarm en niets gevaarlijks te zijn.”

Ook via een videoboodschap op Facebook haalde hij uit naar haatzaaiende collega’s en media. “Dit is niet prettig”, zei hij duidelijk aangegrepen door de feiten. “Ik heb jonge kinderen, dit is er zwaar over. Men creëert haat, men beeldt mij af als nazisoldaat met het getrokken geweer, zoals Groen heeft gedaan, de jongeren van Groen en Ecolo. En dat gaat dan maar door en die denken dat ze zich alles mogen permitteren. Ze zaaien haat op die manier. En dan krijg je mensen die gek zijn en hele gekke dingen doen.”

“Ik hoop dat dit een eenmalig feit is. Het is oudejaar (...), prettig is dit absoluut niet. Het feit dat mensen zo ver durven gaan toont aan dat er iets grondig mis is. Ik kan alleen hopen dat sommige collega’s, media, dokters en anderen eens heel diep nadenken over waar ze mee bezig zijn.”

Niet eerste keer

Begin dit jaar had Francken ook al eens af te rekenen met een verdachte brief, toen met poeder en een kogel erin. Die kwam echter aan op zijn kabinet als toenmalig staatssecretaris voor Asiel en Migratie, niet in Lubbeek. Na enkele uren werd het kabinet toen weer vrijgegeven.