Meer dan 1.000 betogers nemen deel aan ‘Mars voor Democratie’ in Ninove, boegeroep tijdens eedaflegging ex-N-VA’er Arents

Omstreeks 19 uur vertrok de ‘Mars voor Democratie’ van het station naar het stadhuis, waar onder meer medeorganisator Dries Van Langenhove van Schild & Vrienden een toespraak hield. De betogers hadden leeuwenvlaggen meegebracht en scandeerden slogans als “linkse ratten, rol uw matten”, “democratie”, “Forza Ninove”, “eigen volk eerst” en “weg met het cordon”.

Van Langenhove stelde onder meer dat de politici in Vlaanderen schrik hebben van echte democratie. De oprichter van Schild & Vrienden vindt dat de wil van de bevolking moet gerespecteerd worden. “Net zoals er in Zelzate terecht een coalitie tussen PVDA en sp.a werd gevormd. Men moet het volk laten beslissen, ook als dat niet leuk is”, zei Van Langenhove. “Laat ons kijken naar onze Waalse vrienden. Daar zit de grootste partij automatisch in de meerderheid.”

Die uitspraak van Van Langenhove klopt echter niet. De grootste partij belandt onder de taalgrens niet automatisch in de meerderheid. Het is in Wallonië wel zo dat de kandidaat met de meeste voorkeurstemmen in de grootste partij van de coalitie automatisch burgemeester wordt. In Vlaanderen is dat niet het geval.

Na zijn speech wandelden de betogers, onder wie ook Vlaams Belangers Filip Dewinter en Anke Van dermeersch, terug naar het station. De meeste manifestanten vertrokken na het zingen van de Vlaamse Leeuw weer naar huis. Van Langenhove sprak van “een zeer krachtig signaal” en was opgetogen dat de manifestatie zonder incidenten is verlopen. “Hou dat zo. Dan kan er niets negatiefs geschreven worden”, herhaalde hij.

Er waren inderdaad geen incidenten, al werd de oproep van Forza Ninove-kopman Guy D’haeseleer voor de start van de betoging om geen bommetjes te gooien, niet gerespecteerd. Het vuurwerk knalde herhaaldelijk luid door de Ninoofse straten.

Terwijl de betogers door de straten van Ninove trokken, vond in het stadhuis de eerste gemeenteraadszitting van het nieuwe bestuur plaats. De zes schepenen en gemeenteraadsleden legden er de eed af. Dat verliep rustig, enkel tijdens de eedaflegging van Joost Arents weerklonk er boegeroep vanuit het publiek. Arents ging na de verkiezingen in zee met Open Vld en Samen, en werd daarvoor uit de N-VA gezet.

In Ninove dreigde na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober de onbestuurbaarheid nadat D’haeseleer, die zetelt in het Vlaams Parlement voor Vlaams Belang, met 15 zetels er 2 te kort had voor een absolute meerderheid. Open Vld haalde 9 zetels en Samen 7 zetels. 

Aantredend burgemeester Tania De Jonge (Open Vld) liet twee weken geleden weten geen coalitie te kunnen vormen met N-VA en Samen, maar met de steun van Joost Arents haalde de coalitie toch 17 van de 33 zetels. Arents verloor daardoor wel alle krediet bij de N-VA en moest de partij verlaten.

Zes schepenen legden vanavond de eed af: drie van Open Vld, twee van de lokale partij Samen, en gewezen N-VA’er Joost Arents.

Open Vld levert met Tania De Jonge ook de burgemeester. Door de laattijdige coalitievorming is zij voorlopig nog niet officieel benoemd als burgemeester. De Jonge blijft die functie wel waarnemen, in afwachting van haar eedaflegging bij de gouverneur van Oost-Vlaanderen.

Ze bedankte Arents tijdens de zitting voor zijn “moedige beslissing” om, tegen de partijlijn in, toe te treden tot de meerderheid. Vanuit de oppositiepartijen N-VA en Forza Ninove kreeg Arents, zoals te verwachten, flink de wind van voren.

Karolien De Roose, het enige overgebleven gemeenteraadslid van N-VA, laakte het “uitgekiende plan” dat “verbindingsman Arents” aan een schepenmandaat hielp. “De manier waarop dat plan werd uitgevoerd, valt deontologisch niet te verkopen”, zei De Roose, die ook de woorden “achterbaks” en “eigengereid” in de mond nam. “Wat je ook presteert tijdens je ambtstermijn, doe het nooit in naam van N-VA”, besloot De Roose.

D’haeseleer noemde de ex-N-VA’er een “opportunist” met “ambitie die omgekeerd evenredig is met zijn politiek gewicht”. “Als mensen zich meer en meer afkeren van de politiek, dan is dat te danken aan mensen van uw allooi”, beet hij Arents ook toe.

Het kopstuk van Forza Ninove pakte ook uit met een kort geluidsfragment, waarin Arents tijdens een gesprek benadrukte dat “het belang van de partij boven alles” staat. “Maar als kapitein van het schip dat je zelf aan het zinken bracht, ben je als eerste van boord gegaan en recht in de armen gelopen van de extreemlinkse coalitie”, stelde de extreemrechtse politicus.

Hij nam ook de nieuwe coalitie op de korrel. “Het lijk wel alsof er geen verkiezingen hebben plaatsgevonden”, zo hekelde D’haeseleer de “monstercoalitie” die de stad nu zal besturen. “Jullie vertegenwoordigen niet eens 50 procent van de kiezers. Ik heb nog niemand van jullie een degelijke analyse weten maken voor de reden waarom 40 procent van de bevolking voor Forza Ninove stemde”, klonk het nog.

Voor de betoging werden in Ninove verschillende maatregelen genomen. De politie hield een oogje in het zeil, maar was niet zichtbaar massaal aanwezig. Aan de bewoners die in het centrum van de stad wonen en waar er morgen glasophaling is, werd gevraagd om het glas pas morgenochtend buiten te zetten. Het Ninia Shopping Center sloot vanavond om 19 uur al de deuren, een uur vroeger dan normaal. Ook in de binnenstad gingen de winkels uit voorzorg om 19 uur al dicht.

De ‘Mars voor Democratie’, waar volgens de politie zo’n 1.300 betogers aan deelnamen, verliep uiteindelijk zonder incidenten.