Van der Poel geeft veldritles in eerste Brussels Universities Cyclocross en vergroot voorsprong in DVV Verzekeringen Trofee

Studenten van de VUB en ULB planden een actie tegen de klassementscross (zevende en voorlaatste manche van de DVV Verzekeringen Trofee) die vandaag op de terreinen van de universiteit werd georganiseerd. Maar van het aangekondigde protest viel weinig tot niets te merken. Ze zitten nu eenmaal midden in de blok.

Terug naar de koers, waar een renner voor het eerst sinds twee jaar aan de start stond van een veldrit: Lars Boom. En de ex-wereldkampioen schoot als een komeet uit de startblokken. Boom vertrok vanop de laatste rij, maar enkele minuten later reed hij al op de elfde positie rond. Knap.

Op datzelfde moment was de vogel al gaan vliegen. U kan alvast raden welke vogel. Inderdaad: Mathieu van der Poel. De Nederlandse professor gaf ook op en rond de campus VUB en ULB veldritles aan zijn collega’s. Een nieuwe solotocht, een nieuwe overwinning.

Toon Aerts finishte als tweede en volgt nu in het DVV-klassement op een kleine minuut van Van der Poel. Michael Vanthourenhout mocht als derde mee op het podium. Lars van der Haar en Eli Iserbyt maakten de top vijf compleet. Nog meegeven: Boom kon wegens de 80%-regel zijn cross niet uitrijden.

Van der Poel zet zijn zegereeks in het veld voort. Na de Koppenbergcross, waar hij 21ste werd, verloor hij geen enkele wedstrijd meer. “Ik heb me hier wel geamuseerd”, sprak hij na zijn zege in Brussel. “Een leuk rondje, al heb ik wel niet te veel risico’s genomen.”

Voor Van der Poel is het zijn 101ste zege in het veld. “Al tel ik die twee overwinningen in de Masters in Waregem (een criterium als afsluiter van het seizoen) niet mee. Dus zit ik nu zelf aan 99 stuks.”

Volgende week op het Nederlands kampioenschap kan hij dus naar “zijn 100e” zege rijden. “Ik ben de grote favoriet en als de normale gang van zaken wordt gerespecteerd moet ik die rol ook kunnen waarmaken. Natuurlijk, het is een kampioenschap, dus er kan altijd van alles gebeuren. Je hebt nooit gewonnen vooraleer je over die finish rijdt.”

In de wedstrijd in Brussel kende hij alleszins niet veel tegenstand. Al na drie minuten was hij alleen op pad. “Nochtans duurde het even vooraleer ik de perfecte lijn gevonden had op dit parcours, maar het was wel een heel leuke cross en ik ben blij dat ik deze op mijn palmares heb. Ik voelde toch wel in de benen dat ik zaterdag in Gullegem koerste, zeker naar het einde van deze wedstrijd. Uiteindelijk pak ik hier wel de zege en sta ik wat steviger aan de leiding van het klassement van de DVV Verzekeringen Trofee.”

Met nog slechts één manche in het vooruitzicht, de wedstrijd in Lille, moet er al veel fout lopen voor Van der Poel om naast de eindzege te grijpen. “Ik heb mijn voorsprong op de derde in het klassement (Michael Vanthourenhout) wel verder kunnen uitbouwen. Zonder verrassingen zal ik dus tweede worden en daar ben ik toch best wel fier op”, aldus Aerts.

Van der Poel telt 23 zeges, Aerts kan daar 20 podiumplaatsen tegenover stellen: vier zeges, vijf keer tweede, elf keer derde. In Brussel tankte hij ook weer vertrouwen. “Ik voelde al op training de voorbije dagen dat het goed zat en dat gevoel werd vandaag bevestigd. Ik moest hier nog eens diep gaan in deze wedstrijd met het oog op het BK en dat heb ik ook gedaan. Halfweg cross versnelde ik en het laatste half uur heb ik echt het volle pond gegeven. Bovendien was dit niet echt een parcours op mijn maat, in Kruibeke moet ik principe mijn vermogen meer kunnen laten renderen.”

Grote favoriet voor dat BK is Wout van Aert. “Ik zet mezelf ook tussen de favorieten. We hebben Wout vandaag niet aan het werk gezien, maar hij zal wel in orde zijn. Ook zag ik een sterke Michael Vanthourenhout en Laurens Sweeck. Het zal een mooie strijd worden.”

Vanthourenhout legde beslag op de derde plek in Brussel. “Meer zat er niet in”, aldus de renner van Marlux-Bingoal. “Ik miste mijn start een beetje en toen Mathieu aanzette, moest ik van een eindje verder komen. Ik wilde wel naar hem toe, haalde alles uit de kast, maar ik raakte net niet bij hem. Dat was een inspanning waar ik wel enkele rondes van moest bekomen. Op het einde kreeg ik het dan nog even lastig, maar gelukkig kon ik op de schuine kant toch het verschil maken in de slotronde en naar de derde plaats rijden.”

“Ik heb een zware trainingsweek achter de rug en had niet echt frisse benen. Dus met dit resultaat kan ik wel leven. Als ik nu de komende week wat meer rust inbouw, dan acht ik me helemaal klaar voor het BK. Vooral maandag en dinsdag doe ik het rustig aan, woensdag volgt de verkenning van het parcours en ook donderdag en vrijdag doe ik het kalm aan.”

Vanthourenhout won in 2016 de Poldercross in Kruibeke, voor Wout van Aert. “Klopt, maar Wout en Toon zijn volgende week toch de grote favorieten. Ik voel me ook goed en hoop me in de strijd te mengen. Dat is alleszins de ambitie en we zijn er met het team op gebrand om een mooi resultaat neer te zetten.”