LEES OOK.Filosoof Etienne Vermeersch (84) is overleden

Volgens professor Kerkelijk Recht Rik Torfs was Vermeersch “een groot denker, maar ook een vriendelijk en hartelijk mens”.

Federaal minister van Werk Kris Peeters bestempelt Vermeersch “als een scherpe en interessante stem die aanzette tot kritisch nadenken en die bakens hielp verzetten”. “Overlijden Etienne Vermeersch betekent verlies voor het maatschappelijke debat. Mijn deelneming aan de nabestaanden.”

Ook Vlaams minister-president Geert Bourgeois neemt afscheid van de moraalfilosoof, “een uiterst scherpzinnig en tegelijk innemend man, met een immense maatschappelijke invloed op Vlaanderen. Mijn medeleven aan zijn echtgenote”.

Volgens politicoloog Dave Sinardet speelde Vermeersch “een sterke rol in ons publieke debat”. “Hij verlegde bakens, vooral in ethische kwesties als abortus en euthanasie. Bovendien een zeer fijn man, ik houd goede herinneringen over aan onze ontmoetingen zoals een Gentse feestendebat en vooral het diner nadien.”

“Vermeersch was een bijzondere man, interessante denker, goed geheugen en wereldberoemd in Vlaanderen”, tweette moraalfilosoof Patrick Loobuyck. “Hij was een zegen voor het publieke debat. Je kon het met hem eens zijn of niet, hij scherpte onze geest.”

Volgens sportjournalist Hans Vandeweghe was Vermeersch “de aller-allerslimste mens, onze bekendste Vlaamse denker”.

Burgemeester van Brugge

De burgemeester van Brugge, Dirk De fauw, reageert verrast op het overlijden van Etienne Vermeersch. De filosoof was een geboren Bruggeling.

“Ik sta even stil bij het overlijden van Etienne Vermeersch, want deze geboren Bruggeling, uit Sint-Michiels, gold als één van de grootste denkers die Vlaanderen in de afgelopen decennia heeft gekend”, aldus de burgemeester. “Hij heeft heel wat stellingen over onder andere het mens-zijn geponeerd die vaak op de (politieke) agenda zijn beland. Zelfs als je niet akkoord ging met zijn mening of visie, bezorgde hij je wel altijd stof tot nadenken. Vlaanderen verliest met hem een belangrijke en gerespecteerde stem in het maatschappelijk debat.”

Ook andere Brugse politici reageerden donderdagmiddag. “Als student en ook daarna was ik het soms oneens met de Bruggeling Etienne Vermeersch, vrijdenker en ex-jezuïet. Ook daarna ging ik al eens in de clinch. Maar met de jaren groeide mijn waardering voor zijn intellect en ‘zijn franc-parler’. Een bijzonder groot Vlaming ging heen”, reageert Pol Van Den Driessche (N-VA).

UGent: “Stem waar universiteit en maatschappij nood aan hebben”

“Etienne Vermeersch was één van die stemmen waar een universiteit en een maatschappij nood aan hebben: iemand die in zijn denken voor was op het maatschappelijk debat en dat debat op die manier kon beïnvloeden en vormgeven.” Dat zegt rector Rik Van de Walle van de Gentse universiteit.

Vermeersch doceerde Wijsbegeerte en Moraalwetenschap aan de faculteit Letteren en Wijsbegeerte en was emeritus-hoogleraar en ere-vicerector aan de Universiteit Gent. “In het kader van de moraalwetenschappen bestudeerde hij niet alleen de bio-ethiek en de milieu- en cultuurfilosofie, maar ook algemene en maatschappelijke problemen. Hij is één van de wegbereiders van de euthanasie- en abortuswet op het einde van de jaren 90. Zowel zijn invloed als publiek opiniemaker en als academicus zijn van groot belang”, stelt de universiteit.

Matthias De Clerq

“Vaarwel Etienne, heerlijke man vol wijsheid en inzichten. Altijd onderbouwd, altijd helder, vaak tegen de stroom in. Veel van onze gesprekken en jouw boeken opgestoken. Denkers als jou zijn nodig in onze samenleving. Je zal een groot gemis zijn”, schrijft Mathias De Clercq op Twitter.

“Vermeersch was romanticus van de rede”

“Etienne Vermeersch was een romanticus van de rede die geloofde in het redelijke van de mens en als denker zijn grootste successen heeft geboekt als hij opkwam voor de emancipatie van het vrije individu dat individuele keuzes maakt zoals voor abortus of euthanasie”, aldus de Leuvense kerkjurist Rik Torfs in reactie op het overlijden van de Gentse filosoof.

“Hij was een hartelijk, vriendelijk man en een echte levensgenieter. Ik heb met hem vaak gediscussieerd, maar we hebben nooit geprobeerd mekaar echt te overtuigen. Het bleef bij een intellectueel spel waarbij steeds goede argumenten werden uitgewisseld”, aldus Torfs.

De kerkjurist looft Vermeersch ook voor zijn capaciteit om genuanceerd te denken, “iets wat hij ongetwijfeld heeft overgehouden aan de periode bij de jezuïeten”. “Hij bezat tevens een grote culturele achtergrond en door zijn katholieke voorgeschiedenis ook een algemene kennis van het religieuze. De hedendaagse atheïsten hebben dat ijkpunt niet meer”, aldus Torfs.