Al 26 doden bij protesten tegen Venezolaanse president Maduro, die diplomatieke banden met VS verbreekt

Gisteren kwamen in Venezuela honderdduizenden mensen op straat tegen Maduro. Het kwam tot geweld met de ordediensten waarna er dodelijke slachtoffers vielen in verschillende delen van het land, waaronder de hoofdstad Caracas. Een van hen is een 18-jarige man die daar neergeschoten werd. 

Het leger steunt Maduro. De Venezolaanse minister van Defensie, generaal Vladimir Padrino, zei vandaag dat de zelfproclamatie van parlementsvoorzitter Juan Guaido tot waarnemend president een staatsgreep in wording was. “Ik waarschuw de Venezolaanse bevolking dat er een staatsgreep wordt gepleegd tegen de instellingen, tegen de democratie, tegen onze grondwet, tegen president Nicolas Maduro, onze legitieme president”, verklaarde hij op een persconferentie. Ook bondgenoten in Rusland, Iran, Turkije, Cuba, Bolivia en Nicaragua steunen Maduro. 

De Verenigde Staten, de EU en talrijke Zuid-Amerikaanse landen erkenden Guaido. De Verenigde Staten zijn klaar om 20 miljoen dollar noodhulp te sturen naar Venezuela. Dat verklaarde minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo vandaag bij de Organization of American States in Washington. Hij riep in één adem andere landen op om hun steun voor president Nicolas Maduro in te trekken.

Pompeo veroordeelde “autoritaire regimes wereldwijd die in de rij staan om Maduro te steunen” en viseerde Cuba in het bijzonder. Hij riep de Venezolaanse veiligheidsdiensten op om Guaidó te beschermen.

Mexico en Uruguay spanden zich in om de twee rond de tafel te krijgen. “We roepen alle actoren op een vreedzame en democratische oplossing te vinden. Daarom stellen we een nieuw onderhandelingsproces voor dat de rechtstaat en de mensenrechten in acht neemt”, klinkt het in een gezamenlijke verklaring.

Guaido zei in een interview met de Amerikaanse, Spaanstalige zender Univision dat hij Maduro eventueel amnestie zou verlenen, als die aftreedt. “Tijdens overgangsperiodes hebben soortgelijke zaken zich voorgedaan”, aldus Guaido. “We kunnen niets uitsluiten, niettemin moeten we standvastig zijn in de toekomst (...) vooral om de humanitaire nood aan te pakken”, zei hij. “Wanneer de tijd rijp is, zullen we dat bekijken. Amnestie ligt op de tafel voor iedereen die bereid is de grondwettelijke orde te herstellen.” Hij beloofde vrije verkiezingen te organiseren om de crisis te overwinnen.

Maduro verbrak eerder al de diplomatieke banden met de VS omdat Washington Juan Guaido, die zichzelf uitriep tot interim-president, erkent. Maduro kondigde daarbij aan dat de ambassade en alle consulaten van zijn land in de Verenigde Staten zullen sluiten. Hij gaf de Amerikaanse diplomaten drie dagen de tijd om het land te verlaten. Washington zei dat de VS zich hiervan niets zouden aantrekken, omdat ze Maduro niet erkennen als de rechtmatige president van Venezuela.

De Venezolaanse president zou wel bereid zijn tot gesprekken met de oppositie, na een initiatief van Mexico en Uruguay voor een nieuwe politieke dialoog in Venezuela. “We steunen het voorstel van de regeringen van Mexico en Uruguay om een nieuw internationaal initiatief te starten voor een dialoog tussen de politieke krachten in Venezuela, om binnen het kader van de grondwet naar een oplossing te zoeken die stabiliteit en vrede voor alle Venezolanen garandeert”, aldus Maduro op Twitter.

De Europese Unie heeft opgeroepen zo snel mogelijk “vrije en eerlijke” verkiezingen in Venezuela te houden na de “massale roep om democratie” die de Venezolanen woensdag met demonstraties hebben laten horen. Met deze verklaring bewandelt de EU voorlopig een middenweg: ze gaat niet zover als de VS, maar sluit zich ook niet aan bij de landen die Maduro blijven steunen.

De Verenigde Staten hebben ondertussen opgeroepen om zaterdag een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad over Venezuela bijeen te roepen. Dat is vernomen bij in diplomatieke bronnen. Rusland liet al weten zich te verzetten tegen een vergadering over dit onderwerp omdat een “interne” kwestie is van Venezuela en het de vrede en de internationale veiligheid niet bedreigt.