Australian Open krijgt droomfinale tussen Nadal en Djokovic, Servische nummer één wint eenvoudig van Pouille

Djokovic speelde superieur, Pouille kreeg tennisles. Vóór vandaag kwam het bij de heren elf keer (waarvan één opgave) voor dat iemand in een halve finale van een grand slam vier games of minder verloor. 

De 31-jarige Djokovic mikt op een zevende eindzege in Australië. Hij won de ‘happy slam’ in 2008, 2011, 2012, 2013, 2015 en 2016. Vorig jaar verloor hij verrassend in de achtste finales van de Zuid-Koreaan Hyeon Chung.

In de finale neemt hij het zondag in Melbourne op tegen Rafael Nadal. De Spanjaard won donderdag in drie sets van de Griek Stefanos Tsitsipas (ATP 15). Na 1 uur en 46 minuten stond de 6-2, 6-4 en 6-0 eindstand op het bord in de Rod Laver Arena. 

Nadal doet zondag een gooi naar zijn tweede eindzege in Melbourne, precies tien jaar na zijn eerste triomf down under. Drie keer verloor Nadal de finale (in 2012, 2014 en 2017). Vorig jaar botste hij in de kwartfinale op de Kroaat Marin Cilic. Voor de Spanjaard is het tevens de 25ste grandslamfinale. Hij gaat voor een achttiende titel (11x Roland Garros, 3x US Open, 2x Wimbledon, 1x Australian Open). Roger Federer is met twintig stuks recordhouder. 

“Alles verliep zoals gepland, zelfs nog beter”, aldus Djoko, die vorig jaar in de achtste finales uit het toernooi vloog en sukkelde met een elleboogblessure. “Ik heb altijd geloofd dat ik hier terug een finale kon spelen, maar tegelijkertijd leek het twaalf maanden geleden onwaarschijnlijk dat ik nu al dit niveau zou halen. Ik geloof echter altijd in mezelf en daarmee kan je ver komen.”Pouille maakte in de halve finale geen kans tegen de nummer een van de wereld. “Ik had zelfs geen tijd om mijn strategie toe te passen”, bekende de Fransman. “Ik wou agressief spelen en het voortouw nemen, maar hij was gewoon te goed vandaag.”