Dat wordt bevestigd door Infrabel. Vandalisme veroorzaakte 2.20 u. vertraging per dag in 2018, met een piek in oktober, toen dat opliep tot 10 uur per dag.

De cijfers dalen al verschillende jaren, maar daar kwam vorig jaar dus een eind aan. “De tweede helft van 2018 gaan ze opnieuw de hoogte in met in oktober alleen al 84 feiten, die het werk waren van een georganiseerde bende”, zei Infrabelwoordvoerder Frédéric Sacré op RTL TVI. Volgens de zender werd een bende opgepakt en trof de politie daarbij 91 ton koper aan. De afgelopen weken trekt het aantal diefstallen echter opnieuw aan.

Infrabel overweegt intussen de inzet van drones tegen de diefstallen. “De techniek is er. De financiële middelen kunnen we vrijmaken aangezien dit belangrijk is voor de gebruikers van ons netwerk. Maar de wet laat dit momenteel nog niet toe”, aldus Sacré.

Ook ander maatregelen worden momenteel overwogen, onder meer de vervanging van koper door aluminium. “Dat is een oplossing die tijd vergt. We hebben 7.600 kilometer spoorlijn. We kunnen niet alles op hetzelfde moment vervangen”, stelt Sacré.

Infrabel, dat de gerechtelijke procedures tegen de dieven heeft opgedreven, begraaft kabels ook onder beton, maar die drastische aanpak heeft als nadeel dat interventies en reparaties daardoor meer tijd in beslag nemen.