België met Mertens, Van Uytvanck, Flipkens en Bonaventure tegen Frankrijk - Wickmayer naar tweede ronde in Midland

Elise Mertens (WTA 21), Alison Van Uytvanck (WTA 52), Kirsten Flipkens (WTA 55) en Ysaline Bonaventure (WTA 148) zijn door Fed Cup-kapitein Johan Van Herck geselecteerd voor de kwartfinale van de Fed Cup tegen Frankrijk, een duel dat op 9 en 10 februari gespeeld wordt in de Luikse Country Hall.

Voor zijn eerste wedstrijd als Fed Cup-kapitein doet Van Herck, die eveneens Davis Cup-kapitein is, een beroep op dezelfde speelsters die de vorige twee confrontaties in de Fed Cup afwerkten. “Met Elise, Alison, Kirsten en Ysaline kunnen we een heel sterk Belgisch team opstellen voor deze kwartfinale”, laat Van Herck weten. “We zijn ervan overtuigd dat we met deze vier meisjes sterk gewapend en met vele opties aan de start komen om Frankrijk te verslaan. We zijn met z’n allen supergemotiveerd om ons van onze sterkste kant te laten zien aan de Belgische tennisliefhebbers en roepen hen op massaal naar Luik af te zakken en ons naar de winst te schreeuwen.”

Eenvoudig wordt dat niet, vorig jaar verloor ons land nog in de eerste ronde met 3-2 van Frankrijk. De Franse kapitein Julien Benneteau selecteerde voor het duel Caroline Garcia (WTA 19), Kristina Mladenovic (WTA 44), Alizé Cornet (WTA 50), Pauline Parmentier (WTA 53) en Fiona Ferro (WTA 103). 

Yanina Wickmayer (WTA 136) heeft zich geplaatst voor de tweede ronde van het ITF-toernooi in het Amerikaanse Midland (hard/100.000 dollar). Wickmayer, zesde reekshoofd, versloeg de Chinese Jia-Jing Lu (WTA 195) met 6-3, 7-5. De partij duurde 1u24'. In de achtste finales speelt Wickmayer tegen de Servische Jovana Jaksic (WTA 275) of de Amerikaanse Ann Li (WTA 295), allebei qualifier.

De Russische Maria Sharapova (WTA 29) zal niet meer in actie komen tijdens het WTA-toernooi in eigen land in Sint-Petersburg (hardcourt/823.000 dollar) vanwege een blessure in de rechterschouder. Dat maakten de Russische organisatoren bekend. Sharapova zou in de tweede ronde uitkomen tegen haar landgenote Daria Kasatkina (WTA 12). In de eerste ronde versloeg de voormalige nummer één van de wereld de Australische Daria Gavrilova (WTA 46).

De 31-jarige Sharapova heeft sinds haar terugkeer in competitie in april 2017 - na een dopingschorsing van vijftien maanden - moeite om haar oude niveau te halen. Op de voorbije Australian Open ging ze er in de achtste finales uit.

“Het lukt al enkele maanden niet om pijnvrij te spelen”, reageerde de vijfvoudig grandslamwinnares. Het forfait van Sharapova is goed nieuws voor Kasatkina, het derde reekshoofd. Ze was vrij in de eerste ronde en stoot nu rechtstreeks door naar de kwartfinales.

Drie Belgen staan momenteel nog op de hoofdtabel in Sint-Petersburg. Ysaline Bonaventure (WTA 148) en Alison Van Uytvanck (WTA 52) treffen in de tweede ronde respectievelijk de Nederlandse Kiki Bertens (WTA 8), het tweede reekshoofd, en de Wit-Russische Aryna Sabalenka (WTA 10), het vierde reekshoofd. Kirsten Flipkens (WTA 55), die haar eerste ronde in het enkelspel verloor van Van Uytvanck, komt nog samen met de Grimbergse in het dubbelspel in actie. Lees hieronder meer over die dubbelmatch. 

Kirsten Flipkens en Alison Van Uytvanck hebben zich geplaatst voor de tweede ronde van het dubbelspel op het WTA-toernooi in het Russische Sint-Petersburg (hard/823.000 dollar). De Belgische tandem haalde het in de openingsronde in twee sets van de Russin Yana Sizikova en de Poolse Paula Kania: 6-3, 5-7 en 10/7 in de supertiebreak na 1 uur en 45 minuten.

In de tweede ronde nemen Flipkens en Van Uytvanck het op tegen de Russin Veronika Kudermetova en de Wit-Russische Vera Lapko. In de eerste ronde van het enkelspel stonden onze twee landgenotes eerder al tegenover mekaar. Toen haalde Van Uytvanck (WTA 52) het in twee sets van Flipkens (WTA 55).