Gaviria voor de tweede keer aan het feest in Argentinië, Deceuninck-Quick Step past voor podiumceremonie

Dat we intussen bezig zijn aan een veelbesproken Ronde van San Juan. Gisteren hadden we nog de eerste podiumplaats voor Remco Evenepoel in de tijdrit, terwijl we vandaag met één renner minder van start moesten gaan. Iljo Keisse was er namelijk niet bij aan het vertrek van de langste rit (185,8 km) in Argentinië. De ouderdomsdeken bij Deceuninck-Quick Step werd door de organisatie uit koers gezet. Keisse betaalde zo het gelag na zijn weinig smaakvolle grap met een Argentijnse vrouw. 

Ondanks de dreigende woorden van Patrick Lefevere om de voltallige ploeg uit de Ronde van San Juan te halen, werd er gewoon gekoerst. Dus ook door Deceuninck-Quick Step. De blauwhemden zagen er weinig graten in om een groepje met 6 ontsnapte renners weg te laten rijden. Het was dan ook zoeken naar bekende namen in de vlucht van de dag. Of had u al eerder gehoord van Daniel Zamora, Facundo Cattapani, Royner Navarro, Cesar Paredes, Ricardo Paredes en Robert Méndez?

Onderweg een belangrijk Belgisch koersfeit. Tiesj Benoot kwam op een 70-tal kilometer van de meet ten val. De winnaar van de Strade Bianche hield er op enkele blutsen aan de knie en elleboog na weinig aan over. Verder kon de kroniek van de aangekondigde massasprint gewoon zijn gang gaan. De laatste vluchters werden op een kleine drie kilometer van de meet ingerekend. Aan de heren spurters het moment om daags voor de rustdag opnieuw hun kans te grijpen. 

Daarbij liet Evenepoel zich opnieuw zien met knap werk. Onze 19-jarige landgenoot trok de trein van Deceuninck-Quick Step de laatste kilometer in. Hodeg was de aangewezen man, maar de Colombiaan liet zich verrassen door UAE Team Emirates. Gaviria rondde het werk van zijn team met verve af, ondanks een opzittende Sagan. Hodeg parkeerde zijn fiets op de derde plaats in de daguitslag, Nikolas Maes werd eerste Belg op een 9de plaats. In het klassement nadert Gaviria tot op acht seconden van Alaphilippe. 

Opvallend: na de wedstrijd lieten de renners van Deceuninck-Quick Step de podiumceremonie aan zich voorbij gaan. Normaal gezien zouden Alaphilippe (leider in het klassement), Evenepoel (leider in het jongerenklassement) en Hodeg (derde in de rituitslag) naar voor worden geroepen, maar de ploeg besliste dat de renners niet present zouden tekenen. Officieel omdat ze zich niet goed voelden. Van een protestactie na de diskwalificatie van Iljo Keisse zou geen sprake zijn. 

“De voorbije dagen waren moeilijk voor de ploeg. De renners voelden zich niet goed tijdens de wedstrijd, dus hebben we vandaag beslist om niet naar het podium te gaan”, vertelt persverantwoordelijke Alessandro Tegner. “Het was een beslissing op het laatste moment. Het leek ons beter voor de renners om snel te recupereren en klaar te zijn voor morgen. Het is begrijpelijk dat de renners zich niet goed voelden. Er is de hele situatie met Iljo geweest. Dat heeft zijn weerslag gehad op de ploeg.”

Officieel gaat het dus niet om een protestactie, zegt Tegner. De ploeg respecteert de beslissing van de organisatie om Keisse uit de wedstrijd te zetten. “Iljo is ontgoocheld door die maatregel. Hij weet dat hij iets verkeerd heeft gedaan. Iljo heeft een fout gemaakt, maar tegelijk betaalt hij er een zware prijs voor. Hij is uit de wedstrijd geschrapt en bood in eigen naam zijn excuses aan.”