De communautaire discussie rond de artsenquota, die bepalen hoeveel artsen er elk jaar in Vlaanderen en Wallonië mogen bijkomen, leek deze legislatuur eindelijk beslecht. De regering-Michel besliste om alle Franstalige studenten tot 2020 hun attest te geven, ook al overschrijdt men aan Franstalige kant al jaren de afgesproken quota. In ruil daarvoor beloofden de Franstalige partijen een toelatingsexamen uit te werken, waardoor de quota in de toekomst wel gehaald zouden worden.

Maar op de Interministeriële Conferentie maandag weigerden de Franstalige ministers het definitieve protocolakkoord te ondertekenen. ‘De quota houden geen rekening met de realiteit op het terrein’, zegt Christian Carpentier, woordvoerder van Waals minister van Gezondheid Alda Greoli (CDH). ‘144 Waalse gemeenten kampen met een tekort aan huisartsen. Wij stellen voor af te stappen van theoretische cijfers en quota en nu eerst eens samen te zitten als volwassenen om de beste zorg te krijgen voor alle gemeenschappen in dit land.’

Omgekeerd is federaal minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open VLD) niet te spreken over het veto van de Franstalige partijen. Ze trekt de goedkeuring over de attesten dit jaar opnieuw in. ‘Zonder efficiënte filter (zoals de toelatingsproef in Vlaanderen, red.) worden er geen bijkomende attesten geleverd’, reageert haar woordvoerder Florent Baudewyns. ‘In 2017 was er een akkoord binnen de federale regering en met de deelstaten dat er een ­efficiënte filter zou komen. Dat is niet gebeurd. Als een van de partijen het contract verbreekt, dan gaat het contract niet door. De sleutel ligt nu in handen van de Franse Gemeenschap en het Waals Gewest. Als zij bereid zijn het compromis na te leven, dan wij ook.’

Druk op premier

De Franstalige geneeskundestudenten die straks in juni afstuderen, belanden zo plots weer in de onzekerheid. ‘We willen niet wachten tot na de verkiezingen om een oplossing te vinden, er is nog tijd’, benadrukt de woordvoerder van Greoli. Ze rekent onder meer op de MR van premier Charles Michel, hun coalitiepartner in de Waalse regering, om De Block op andere gedachten te brengen. ‘De MR kan als coalitiepartner van Open VLD op federaal niveau nog altijd iets blokkeren’, klink het.

De Block krijgt intussen wel de steun van CD&V en voormalige coalitiepartner N-VA. ‘Hoe erg het ook is voor die studenten, de verantwoordelijkheid ligt aan Franstalige kant’, zegt CD&V-Kamerlid Nathalie Muylle. ‘Het is niet dat ze het niet wisten. Dit is ons uitlachen in ons gezicht en ik hoop dat De Block haar been stijf houdt.’ Ook N-VA-Kamerlid Valerie Van Peel benadrukt dat het ‘genoeg is geweest’. ‘We hebben in de regering alles gedaan voor een menselijk compromis. Maar na twintig jaar onwil en de kosten federaal recupereren, is het voor ons fini.’