Verschillende klimaatmarsen in het land lokken tienduizenden jongeren de straat op, opstootje in Brussel met leden ‘Schild & Vrienden’

Ongeveer 12.500 jongeren namen deel aan de vierde ‘Spijbelen voor het klimaat’ van Youth for Climate in Brussel. De betoging vertrok om 11 uur aan het Noordstation en eindigde anderhalf uur later aan Brussel-Zuid. De klimaatmars in Brussel klokte vorige week nog af op een recordaantal van 35.000 deelnemers. De opkomst vandaag was een pak minder, maar nog steeds indrukwekkend.

Met hun mobilisaties blijven de spijbelende jongeren de druk op de politici opvoeren. Gisteren werden ze in het Vlaams parlement uitgenodigd, maar dat stelde hen niet gerust. “Gisteren zagen we de politici kibbelen en met de vinger naar elkaar wijzen. De discussie is niet meer of we het halen, maar wel welke oplossingen we zullen zoeken voor een beter klimaat”, verklaart Kyra Gantois, mede-oprichtster van Youth for Climate.

De klimaatspijbelaars willen geen excuses meer horen, maar eisen echte antwoorden en maatregelen van de Belgische politici. “We hoorden dat we pessimisten zijn, dat we jong en naïef zijn en dat we niet weten hoe het politiek systeem werkt. Maar als het politiek systeem geen zorg draagt voor het klimaat, dan is er iets mis met dat systeem”, zegt Anuna De Wever. 

Tussen de vele klimaatspijbelaars zaten enkele diehards, maar ook enkele jongeren die voor het eerst deelnamen aan de betoging. Dat deden ze allemaal met dezelfde overtuiging: een gezonder klimaat voor een betere toekomst. “Ik mag niet spijbelen van mijn ouders, maar vandaag hadden we geen school dus dan kon ik wel komen”, vertelt Hanna Rooms uit Antwerpen.

Ook uit Wallonië zakten er opnieuw heel wat leerlingen naar Brussel af, soms ook voor de eerste keer. “De vorige keren had ik het te druk met schoolwerk, maar vanaf nu ga ik proberen te blijven komen. Het is een schitterende actie”, zegt de 17-jarige Titouan uit Rixensart.

Een opvallende deelnemer die er al drie keer bij was, is Isaak Schmitz, steevast verkleed als struik in camouflagekledij. “We moeten de bomen, bossen en struiken redden voor de klimaatverandering ze doodt. Ik ben hier nu de derde keer en op onze school zijn ze soepel. Tenzij het misschien te lang blijft duren”, zegt Schmitz.

Veel jongeren waren net zoals de vorige keren gewapend met borden met originele slogans. De ene was grappig, de andere wat vuil gebekt, maar allemaal stonden ze in het teken van een beter klimaat: “Make this hellhole green again”, “Het klimaat is als bier, hoe warmer hoe slechter”, “Eat pussy, not cows”, “4 klimaatministers, 0 beleid”, “La nouvelle De Wever est arrivée” en “Ik moest staken, want de regering doet het niet”.

In de Pachecolaan kwam het even tot een opstootje tussen verschillende klimaatspijbelaars en een vijftal tegenbetogers van Schild & Vrienden, die willen dat er verder geïnvesteerd wordt in kernenergie. Er werden verwijten over en weer geslingerd en er werd geduwd en getrokken. Dries Van Langenhove, oprichter van Schild & Vrienden, werd niet gespot op de betoging. Eerder nam hij wel al deel.

De klimaatjongeren kregen zoals elke week steun van een delegatie senioren van “Grootouders voor het klimaat” en deze keer waren ook hun Franstalige aanhangers van “Grand-parents pour le climat” van de partij. “We zijn hier uit grote zorg voor onze kleinkinderen. Zij zijn bang en komen op straat en daar hebben ze groot gelijk in. Als we horen en zien wat hen te wachten staat, kunnen we niet thuis blijven”, zegt grootouder voor het klimaat Hugo Van Dienderen.

Ook wetenschappers steken de bosbrossers een hart onder de riem. In een open brief pleiten meer dan 3.400 academici, onder wie vooraanstaande klimaatexperts als Jean-Pascal van Ypersele en Philippe Huybrechts, ervoor dat de regeringen in ons land de klimaatambities verscherpen. “Want we staan mijlenver van de doelstellingen”.

Ook in het Waalse Luik was er vanmiddag een klimaatbetoging. Zo’n 15.000 betogers stapten mee. Naast leerlingen van secundaire scholen en hogescholen en universiteiten sloten ook kinderen van lagere scholen zich bij de mars aan. De stad Luik ondersteunde de actie en beloofde dat de leerlingen die spijbelden niet gestraft worden.

In Charleroi waren zowat 2.000 leerlingen op de afspraak voor een mars die begon aan het treinstation en eindigde aan het stadhuis. Daar werden zij ontvangen door burgemeester Paul Magnette. Sommige leraren hadden hun leerlingen aangespoord de school vroeger te verlaten om aan de protestmars deel te nemen. Onder de demonstranten waren ook enkele “gele hesjes”. 

In Leuven trokken voor het eerst ook leerlingen van de basisscholen de straat op om te protesteren tegen het zwakke klimaatbeleid van de regering. In totaal ging het om meer dan 3.000 leerlingen en leerkrachten uit 27 basisscholen. Een primeur in Vlaanderen. “Onze politici lijken doof en blind te zijn voor de klimaatopwarming, het grootste probleem aller tijden in de hele wereld”, aldus Marian, een meisje uit klas 3A en de dochter van klimaatspecialist Peter Tom Jones van de KU Leuven. “Politici moeten stoppen met liegen, stoppen met aan zichzelf te denken. Politici zeggen dat ze al veel gedaan hebben en nog veel gaan doen”, aldus Marian in een straffe speech aan de meer dan 2.000 deelnemers op het Ladeuzeplein. 

In Antwerpen daagden zowat 350 jongeren op voor de derde Antwerpse versie van de klimaatspijbelacties. Net als vorige week trokken ze in stoet door de binnenstad. De actie begon opnieuw op het Operaplein, waar de initiatiefnemers een nieuwe symbolische actie hadden uitgedacht. Ze vormden een grote cirkel, ook met hun fietsen, en hielden een minuut stilte. Dat moest het gevoel verkondigen dat het klimaat “ten grave wordt gedragen”, waar het volgens de jongeren op neer zou komen als er niet snel actie wordt ondernomen.

Aan de woning van Energieminister Marie Christine Marghem (MR) in Doornik werd er vanochtend eveneens betoogd. De manifestatie “Donderdag kan ik niet, ik heb het klimaat!” was een initiatief van enkele lokale jeugdorganisaties en trok tussen de 80 en 100 deelnemers. De jonge betogers hadden geen contact met Marghem.

Youth for Climate heeft na afloop van de vierde klimaatmars overigens een nieuw onlineplatform voorgesteld waarop het inspraak van burgers zal verzamelen. Op www.youth4climate.be kan iedereen zijn idee en stem laten horen om ze zo tot bij de beleidsmakers te krijgen.

“We hopen dat er ideeën uitkomen waar de politiek op moet zeggen: ‘goed idee, dat moet er komen’. Het moet gegrond zijn en niet enkel lijken alsof we anarchistische jeugd zijn”, stelt Dries Cornelissens van Youth for Climate.