"Bpost schendt de Grondwet en mogelijk ook het arbeidsrecht”

De bijgespijkerde code komt er, aldus ‘Knack’, op neer dat een postbode best twee keer nadenkt vooraleer hij zich uit over zijn steeds stijgende werklast. Zelfs nu de postbode officieel een knelpuntberoep uitoefent, stipuleert de gedragscode voor medewerkers van Bpost ondubbelzinnig dat openlijke kritiek niet (meer) door de beugel kan.

Om als medewerker van Bpost nog aan "publieke debatten" deel te nemen, moet hij/zij daartoe toelating krijgen van zijn/haar hiërarchie. De code stelt letterlijk, schrijft ‘Knack’: "Doe geen (...) deloyale of denigrerende uitspraken over Bpost".

Volgens Marc De Mulder van het Vrij Syndicaat voor het Openbaar Ambt (VSOA) gaat het om een nieuwe tekst. "Het bedrijf heeft daarmee gereageerd op de stakingen bij Bpost van eind 2018", zo citeert het weekblad de VSOA-man. "Je kunt er niet omheen: Bpost is ongerust over zijn imago. Dat het beursaandeel in 2018 van 28 naar 8 euro is gezakt, is daar niet vreemd aan.”

De nieuwe gedragscode strookt evenmin met het arbeidsrecht, stelt professor arbeidsrecht Patrick Humblet (UGent). "De vrijheid van meningsuiting is de regel. (Slechts) uitzonderlijk kunnen werkgevers bepaalde beperkingen opleggen, gebaseerd op bestaande wetgeving", zegt hij aan ‘Knack’. Hij heeft de indruk dat "de regeling een erfenis is van de tijd toen Bpost nog een loutere overheidsinstelling was (...) Het zijn relicten uit de tijd dat ambtenaren nog aan kadaverdiscipline onderworpen waren".

Maar volgens Bpost is er niets veranderd. "De code of conduct is niet nieuw, alleen verder uitgewerkt", luidde de reactie van woordvoerster Barbara Van Speybroeck aan ‘Knack’. Bpost "hecht veel belang aan alle individuele vrijheden van zijn werknemers. Ze zijn volledig vrij om zich kritisch op te stellen tegenover het bedrijf, en hebben daartoe heel wat interne fora en processen ter beschikking". Vooral het adjectief "intern" heeft hier zijn belang.

In een reactie op het Knack-artikel verbaast Van Speybroeck zich over de “aantijgingen” in het artikel. “De sectie onder communicatierichtlijnen (van de gedragscode, ndr) is absoluut niet nieuw”, aldus de woordvoerster, wat meteen de onjuistheid bewijst van “de bewering dat de gedragscode strikter is geworden na de periode van sociale onrust eind 2018". Volgens Van Speybroeck werden “de sociale partners bovendien sterk betrokken in de opmaak van de tekst, die reeds gevalideerd en gefinaliseerd was voor de start van de acties”.

De bepaling dat werknemers zich op publieke fora niet denigrerend mogen opstellen ten aanzien van het bedrijf “heeft altijd deel uitgemaakt van de code, is in lijn met de gedragscode van andere Belgische ondernemingen en ook wettelijk onderbouwd”, aldus nog Bpost.