Meer dan 10.000 betogers op klimaatmars in Leuven: “Boodschap is bij sommige politici nog niet aangekomen”

In veel steden zijn vandaag jongeren op de been, maar het zwaartepunt ligt in Leuven. De organisatie was in handen van KliMaLeuven, een groep van 12 scholieren uit drie Leuvense secundaire scholen. Marc Vranckx, woordvoerder van de Leuvense politie, raamt de opkomst op “vlot over de 10.000". 

Burgemeester Mohamed Ridouani (sp.a) zei in zijn toespraak dat hiermee “de grootste betoging ooit door Leuven trekt”. Ridouani stelde enorm trots te zijn op dit jongerenengagement tegen de klimaatopwarming. “We zijn inzake milieu in Leuven met de vzw Leuven2030 al goed bezig maar willen nog beter doen. Ik beloof jullie ook dat ik, waar ik ook kom, jullie eisen zal bepleiten”, aldus Ridouani. 

De organisatoren van de klimaatmars in Leuven zijn “zeer tevreden” over de opkomst en het verloop van de manifestatie. “Het was superleuk, met een heel warme sfeer en alles waar we op gehoopt hadden”, reageert Gijs Bilsen van het Sint-Albertcollege (Heverlee). “Hopelijk komt er nu reactie.” De actie werd op poten gezet door KlimaLeuven, een groep van 12 scholieren uit drie Leuvense secundaire scholen.

“We verdienen een groene planeet, een veilige toekomst en politici die verantwoordelijkheid nemen om maatregelen te nemen die de klimaatopwarming tegengaan en zullen daarvoor als één generatie blijven vechten”, aldus klimaatactiviste Anuna De Wever. Zij werd bijgetreden door Kyra Gantois, samen met De Wever een van de gezichten van de betogingen. “We staan hier niet om één dag school te missen, maar vanwege de politieke spelletjes die een invloed hebben op onze toekomst”, aldus Gantois.

Anuna De Wever vond het ontslag van Joke Schauvliege als minister niet nodig. “Het was niet leuk om haar zo verdrietig te zien. Ik hoop dat het debat nu weer over het beleid kan gaan.” 

De groep De Wever is al gecontacteerd door de nieuwe Vlaamse milieuminister, Koen Van den Heuvel, “om te bekijken wat we kunnen doen”. Dat zei De Wever aan de regionale omroep ROBtv. 

“We verwachten meer ambitie en meer initiatief van de nieuwe minister”, zei De Wever. “Het is goed dat er met zijn komst een frisse wind waait en dat hij met nieuwe dingen kan afkomen. We hopen dat alle ministers in ons land die het klimaatbeleid uitstippelen hoge ambities tonen en dat ons land op die manier aan de voorwaarden van het in Parijs afgesloten klimaatakkoord zal voldoen.”

Namens de Franstalige afdeling van Youth for Climate stelde Adelaïde Charlier “dat het jongerenprotest dingen weliswaar in beweging zet, maar nog niet voldoende gehoord wordt”. Ondanks de kritiek vanuit sommige hoeken geniet de beweging volgens Charlier ook massale steun. Ze wees hierbij op de steun via sociale media van acteur Leonardo Di Caprio.

Namens KlimaLeuven wezen Rob en Robbe op het feit dat de aarde over 60 jaar 4 graden dreigt op te warmen. “Niemand kan zich voorstellen hoe het leven er dan zal uitzien, als we er tenminste nog zelf deel van kunnen uitmaken”. Om dit te voorkomen zijn er volgens hen drastische maatregelen nodig. Naast het feit dat iedereen zijn steentje moet bijdragen door bijvoorbeeld minder vlees te eten en zich duurzaam te verplaatsen moet de overheid ook structurele maatregelen treffen gebaseerd op feiten en kennis. Ze pleitten hierbij onder meer voor het goedkoper maken van transport dat minder impact heeft op het klimaat. Beiden overhandigden ook een eisenbundel aan de Leuvense burgemeester Mohamed Ridouani (sp.a).

Alle scholen in het Leuvense hadden hun medewerking verleend, door hun leerlingen vrijaf te geven. Van buiten de stad waren ook een aantal leerlingen opgedaagd. Ook nu werden weer heel wat politiek getinte slogans op borden meegedragen zoals “Liever Anuna dan die andere De Wever, da’s tenminste gene zever”.

Theo Francken (N-VA) uitte vanmorgen op Twitter zijn ongenoegen over burgemeesters die vandaag ‘hun’ klimaatspijbelkinderen steunen en in mei op een verkiezingslijst zullen staan. “Schaam u diep”, zegt Francken.

Ook in andere steden waren vandaag acties. Hieronder een overzicht:

Ook in Brussel is tussen 10.30 uur en 13.30 uur een nieuwe klimaatmars. Net als vorige week start die aan Brussel-Noord en trekt die door de hoofdstad naar Brussel-Zuid. Omstreeks 11.30 uur meldt de Brusselse politie dat er 5.000 deelnemers geteld zijn, een mengelmoes van Brusselse, Vlaamse en Waalse scholieren en vooral studenten. 

“We kregen de vraag van een aantal studenten die klaar waren met de examens om ook te betogen”, zegt Laura Cools, studentenvertegenwoordiger binnen Youth for Climate. “In Leuven en in de andere centrumsteden wordt het vooral vanuit de middelbare scholen georganiseerd. Daarom sluiten we met de studenten aan bij deze betoging in Brussel.”

De beweging van de klimaatjongeren verspreidt zich intussen over het hele land. “Het is onvermijdbaar dat het protest zich versnippert. Het is makkelijker mobiliseren in eigen stad, maar we blijven focussen op hoogtepunten zoals volgende week 14 februari wanneer we alle studenten en scholieren opnieuw in Brussel willen verzamelen en 15 maart met onze wereldwijde staking”, aldus Cools.

In Kortrijk zijn vanmorgen van ongeveer 1.000 klimaatspijbelaars de stad ingetrokken voor een betoging. Ze eisen een beter klimaatbeleid van de politici en vragen meer inspanningen van de bedrijven.

Om 9 uur verzamelden de leerlingen van de scholengroepen Rhizo en het Guldensporencollege. Ook heel wat kleutertjes kwamen met de hele klas opdagen, en zorgden voor veel kleur in een betoging waar uiteindelijk ongeveer 1.000 klimaatspijbelaars aan hebben deelgenomen.

Met zelfgemaakte slogans en borden trokken ze door de stad. Ze hielden even halt aan het stadhuis alvorens naar het Schouwburgplein te trekken waar initiatiefnemers Amber Roelstraete en Dorian Berintan de menigte toespraken. Ze wezen de politici en vooral de bedrijven op hun plichten, maar benadrukten dat iedereen een steentje kan bijdragen aan een oplossing voor de klimaatproblemen.

De initiatiefnemers willen ook in Kortrijk doorgaan tot ze gehoord en niet langer genegeerd worden. Rond half elf werd de massa ontbonden en trokken de leerlingen en studenten terug naar de klas.

In Antwerpen zijn voor de vierde week op rij enkele honderden jongeren op straat gekomen voor een spijbelactie. De politie schatte het aantal betogers op 600, een evenaring van het hoogste aantal tot nu toe. Ze trokken opnieuw van het Operaplein door de binnenstad richting Groenplaats. Tijdens de toespraken blikten de initiatiefnemers ook terug op het ontslag van Joke Schauvliege als Vlaams minister. “Ons doel is niet dat ministers ontslag nemen, maar dat het beleid verandert”, klonk het onder meer.

Leedvermaak met Schauvliege was er dus niet, maar de jongeren wezen er wel op dat ze in hun ogen als minister te veel verkeerde uitspraken had gedaan. “Dit was een minister die zei dat bomen dienen om gekapt te worden, een minister die zich door ons protest gesterkt voelde in haar beleid en er een complot in zag toen we lieten weten dat dat onterecht was”, luidde de boodschap.

De jongeren verklaarden zelf ook inspanningen te willen leveren voor het klimaat. “Veel jongeren willen hun steentje bijdragen”, zegt Warre Germis, een van de Antwerpse initiatiefnemers. “Ze willen gerust minder het vliegtuig nemen, maar de trein is duurder. Ze willen minder vlees eten, maar vegetarisch is duurder. Het is voor veel mensen gewoon niet haalbaar of betaalbaar momenteel. Bovendien, zelfs als we als individuen dat allemaal zouden doen, gaan we nog altijd niet onder de anderhalve graad opwarming uitkomen deze eeuw. Er is dus meer nodig en dat moet van het beleid komen.”

Op Antwerps niveau krijgen de jongeren alvast inspraak in het stedelijke klimaatplan, waarvoor ze donderdag ook hun dank uitten. “Maar wij gaan niet alles veranderen, wij willen vooral de bal aan het rollen krijgen en de regeringen een ‘sjot’ onder hun gat geven”, klonk het.

In Hasselt zijn 500 à 600 klimaatactivisten op straat gekomen voor de tweede klimaatmars van Limburg. Dat blijkt uit een telling van politie Regio Hoofdstad. De menigte bestond vooral uit schoolgaande jeugd. 

“We vinden dat we ook in Limburg actief moeten zijn. Er was er al één in Sint-Truiden. Wij als Limburgers hebben ook de plicht om wakker te zijn en we vinden dat we ook iets voor het klimaat moeten doen”, zo zei Metehan Topal net voor de mars.

De actievoerders verzamelden rond 14 uur op de Grote Markt van Hasselt en trokken van daaruit via de winkelstraten naar het Kolonel Dusartplein. Daar werd de optocht rond 15 uur, na enkele speeches, ontbonden. 

Met hun optocht door Hasselt willen de jongeren bekomen dat er een ander klimaatbeleid komt. Dat dit niet alleen kan met initiatieven als een Dikke Truien-dag en minder vlees eten is voor de klimaatspijbelaars meer dan duidelijk. 

“We hebben collectieve en drastische maatregelen nodig om onze planeet te redden. Om de huidige klimaatverandering te stoppen, kunnen we al beginnen met fossiele brandstoffen in de grond te houden en met andere alternatieven te komen zoals groene energie”, zo klonk het in de afsluitende toespraak van Topal.

Ook werd er aangekondigd dat op 21 februari een nieuwe klimaatmars plaatsvindt in het centrum van Genk. 

Basisschool De Beerring kwam in Beringen de straat op met een 450-tal leerkrachten en leerlingen. 

In enkele Waalse steden zijn ook jongeren op straat gekomen. 

In Herve (provincie Luik) gaat het om zowat 500 leerlingen die van hun directie niet mochten meedoen aan de betoging van vorige week in Luik. Daaraan deden 15.000 jongeren mee. 

De leerlingen van het Collège Marie-Thérèse de Herve hebben dezelfde eisen als de jongeren in de rest van het land, maar ze richtten zich ook tegen de eigen school. Ze vinden namelijk dat de school het invoeren van concrete maatregelen voor een beter milieu afremt, zoals het afschaffen van de verpakking voor broodjes en wafels. Die maatregel is in andere scholen van Herve al van kracht. De scholieren willen hierrond actie blijven voeren.

In Luik werden vandaag 250 jonge betogers geteld voor het stadhuis. Er werd van de stad gevraagd om fietspaden in te richten en ‘zero waste’ te promoten. De jongeren gaven alvast zelf het voorbeeld en gingen zwerfvuil rapen. In de vooravond willen ze dat vuilnis deponeren voor het stadhuis. De scholieren plannen volgende donderdag een nieuwe betoging aan het station Guillemins.

Ook de studenten in Bergen wilden hun solidariteit betuigen met de acties. “Er waren in Bergen al een paar acties van de studenten, maar voor zover ik weet is dit de eerste actie van de universiteitsstudenten”, zei Liza Wolwertz, die de betoging mee organiseerde. Voor volgende donderdag is ook in Bergen opnieuw een betoging gepland.

Ook in Aarlen protesteerden scholieren tegen het gebrek aan klimaatactie van de politiek. 

De Grootouders voor het Klimaat vragen intussen in een open brief dat de “bijzondere klimaatwet” nog voor de verkiezingen wordt goedgekeurd. Het gaat om een wet die eind vorige week door een groep Belgische academici werd voorgesteld en onmiddellijk uitvoerbaar is. Gisteren raakten de verschillende Kamerfracties het al eens om aan de slag te gaan met het voorstel. Volgende week is er een hoorzitting gepland, waarna de bespreking kan beginnen.