Het vuur ontstond zondagochtend omstreeks 1 uur ’s nachts op de tweede verdieping van een appartementsgebouw in de Berkhoevelaan in Duffel. Wat er precies gebeurd is, is onduidelijk. Maar in een mum van tijd stond het hele appartement in lichterlaaie. De brand ging gepaard met een zeer hevige rookontwikkeling. De twee kinderen van het gezin, 3 en 11 jaar oud, konden zich redden via de trappen. Hun moeder raakte ingesloten door de vlammen en zag geen andere uitweg dan te springen vanop de tweede verdieping.

Ze landde op een ondergrond van kiezelsteentjes en kwam daarbij op haar rug terecht. Ze werd met ernstige verwondingen afgevoerd naar het ziekenhuis. De kinderen waren niet gewond, ze ademden wel wat rook in.

Het appartement op de tweede verdieping is compleet uitgebrand. Twee appartementen hebben zeer zware rookschade opgelopen. Het appartement onder de uitgebrande flat liep zware waterschade op. Het hele appartementsgebouw werd onbewoonbaar verklaard. ‘Het gebouw bestaat uit zes flats. De drie bewoners van het uitgebrande appartement zijn opgevangen in het ziekenhuis en een van de zes koppels op de benedenverdieping was met vakantie. De andere vier gezinnen hebben de nacht doorgebracht in een hotel of bij vrienden’, zegt Duffels burgemeester Sofie Joosen (N-VA), die de situatie ter plaatse kwam inschatten.

De oorzaak van de brand is voorlopig onbekend. ‘Het is nog niet duidelijk hoe de brand is kunnen ontstaan. In de loop van zondag komt een branddeskundige van het parket om verder onderzoek uit te voeren’, klinkt het.