Gebruiken we binnenkort ook Touch ID van iPhone om auto te starten?

De touch-technologie wordt al langer gebruikt om smartphones en laptops te ontgrendelen (bij Apple sinds de iPhone 5S die in 2013 op de markt verscheen), maar bij auto’s is het systeem nog niet ingeburgerd. Het techbedrijf beschrijft in het patent, dat nog maar net openbaar gemaakt werd, hoe huidige sleutelsystemen onveilig zijn omdat niet gecheckt kan worden of de echte eigenaar er gebruik van maakt. Door een biometrische check hoopt Apple dat nu op te lossen.

Sensoren in de auto kunnen het iPhone-apparaat van de gebruiker detecteren wanneer hij of zij het voertuig nadert. De iPhone vraagt de bestuurder vervolgens om met een vinger of een gezicht de auto te ontgrendelen. Dit zou volgens techwebsite Digital Trends de meest kostenefficiënte manier zijn om de functie toe te passen.

Apple kan de technologie ook verkopen aan een autobouwer die het vingerafdruksensor of een gezichtsherkenningssysteem rechtstreeks kan installeren. Om het voertuig te kunnen ontgrendelen moet de bestuurder dan een vinger op de sensor op de deurhendel plaatsen. Als de vingerafdruk wordt herkend, kunnen de portieren geopend worden. Om de motor te starten is ook de startknop voorzien van een vingerafdrukscanner.

Daarnaast zouden er ook andere opties mogelijk zijn; zo kan een playlist worden afgespeeld op basis van de vinger die is gescand, de zetelpositie aangepast worden of de temperatuur in de auto bepaald worden.

Apple zou echter niet de eerste zijn die de technologie toepast. De Zuid-Koreaanse autobouwer Hyundai lanceerde vorig jaar ’s werelds eerste vingerafdrukscanner om een auto te openen en te starten. De techniek maakt dit jaar zijn debuut in de nieuwe Hyundai Santa Fe, die in het eerste kwartaal op de markt komt. Bosch lanceerde eind vorig jaar met Perfectly Keyless, een applicatie die ervoor zorgt dat je je wagen ontgrendelt en start met je smartphone. Volgens Bosch is de app zo veilig als een vingerafdruk. Het Duitse technologieconcern ziet daarom een groot marktpotentieel voor het systeem.

Wanneer Apple de technologie zal testen, is nog niet duidelijk. Het techbedrijf heeft nog geen duiding gegeven bij het patent. In januari haalde Apple nog 200 medewerkers van zijn ontwikkelteam voor zelfrijdende auto’s.