Michel verbaasd over “vreemde” samenvatting van VN-experts over Belgisch koloniaal verleden

Een expertengroep van de Verenigde Naties heeft de Belgische overheid gisteren opgeroepen om in naam van ons land verontschuldigingen aan te bieden voor ons koloniaal verleden en de misdaden die tijdens dat "donkere hoofdstuk" uit de Belgische geschiedenis plaatsvonden. 

"Ik heb nog niet volledig kennis genomen van het rapport", reageerde premier Michel vandaag in de marge van een toespraak bij het Europacollege in Brugge. "Maar de samenvatting die ik gisteren heb gehoord, is heel vreemd. Ik heb de indruk dat we in België altijd geprobeerd hebben, en nog verder werken, om maximaal de strijd tegen elke vorm van discriminatie te versterken." 

Michel is "verbaasd" over de samenvatting, maar de leider van de regering in lopende zaken wil nagaan of die communicatie "in overeenstemming is met de geest van het rapport". Hij voegde eraan toe dat de Belgische overheid in de loop van de procedure de gelegenheid zal hebben om formele opmerkingen over te maken. 

De experten bezochten een week lang ons land en presenteerden maandag hun tussentijdse bevindingen en aanbevelingen. Alles samen gaat het over 74 punten. Het uiteindelijke rapport is voor september gepland.

Ook Brussels minister-president Rudi Vervoort reageerde vandaag op het rapport en zegt dat we “in staat moeten zijn de eigen verantwoordelijkheden te erkennen” voor het Belgische koloniale verleden in Congo. 

Vervoort vindt dat ook Brussel “zijn plaats moet nemen in het debat”, en heeft zijn administratie - met name Brussel Stedenbouw en Erfgoed en de Directie Cultureel Erfgoed - intussen gevraagd een inventaris op te maken van alle straten, plaatsen en monumenten in Brussel die verwijzen naar de kolonisering van Congo door België.

“Het rapport van de VN moet voor ons een aanleiding zijn om deze denkoefening door te trekken naar het Brussels niveau. Wij moeten in staat zijn onze eigen verantwoordelijkheden te erkennen in dit debat”, zegt Vervoort. Hij roept daarbij ook de hulp in van de universiteiten, “om de dialoog te kunnen aangaan over dit hoofdstuk in onze geschiedenis”.

“Brussel moet als zetel van talloze internationale en Europese instellingen actief kunnen deelnemen aan de actuele interculturele dialoog over alle vraagstukken rond een rechtvaardiger verdeling van economische, natuurlijke en culturele rijkdom. Laten we ervoor zorgen dat we met deze initiatieven alle generaties uit het verleden en in de toekomst de kans geven om hun geschiedenis te onderkennen”, besluit Vervoort.