“Vorig jaar had de federatie me enkele weken van te voren laten weten dat ik had gewonnen, en ze hadden me uitgenodigd voor het gala in Berlijn”, legde Van Doren uit. “Dit keer werd ik pas om 15u00 (net als de rest van de wereld, red.) op de hoogte gebracht. Maar het blijft speciaal.”

Van Doren heeft nog enkele dagen vakantie alvorens hij de competitie in Nederland herneemt met Bloemendaal. “Net zoals vorig jaar heb ik weer veel felicitaties van ploegmaats ontvangen. We hebben de voorbije jaren een hechte groep uitgebouwd. Ik had verwacht dat de prijs dit jaar naar Simon Gougnard zou gaan. Hij speelde een uitzonderlijk sterke Wereldbeker en zou het zeker verdiend hebben.” Gougnard werd uiteindelijk tweede, op minder dan één procent van Van Doren.

“Onze ploeg is de voorbije jaren zoveel sterker geworden”, vervolgde Van Doren. “Dat merk je elke wedstrijd opnieuw. Telkens steekt er weer iemand anders bovenuit. Dat was enkele jaren geleden niet het geval. We blijven dan ook mikken op collectieve prijzen. Individuele prijzen zijn ook leuk, maar geen doel. Ik kom nu in een groepje uitzonderlijke spelers die de trofee meer dan één keer wonnen, zoals Jamie Dwyer en Teun de Nooijer. Dat maakt me fier, maar daar stopt het ook. De focus ligt op het EK dit jaar in Antwerpen en de Spelen in 2020 in Tokio.”

Prijs voor beste belofte is "kers op de taart" voor Arthur De SlooverArthur De Sloover kreeg de trofee voor Belofte van het Jaar. "Het is de kers op de taart voor mij", zei de 21-jarige Kortrijkzaan."Het jaar 2018 was uitzonderlijk voor ons met die wereldtitel", blikt De Sloover nog eens terug. De Red Lions gingen woensdag met alle hoofdprijzen aan de haal. "Dat onze ploeg die nu allemaal opstrijkt, is nog eens een bewijs van wat we vorig jaar op het veld hebben gepresteerd."

Door zijn speelstijl wordt De Sloover, centrale verdediger, vaak vergeleken met Arthur Van Doren, die de prijs voor Speler van het Jaar kreeg. De Sloover vindt het geen belediging. "We spelen min of meer op dezelfde positie, en ik train elke week met hem bij de nationale ploeg. Ik blijf bijleren van hem. Het is een eer om hem op te volgen als Belofte van het Jaar. Hopelijk spelen we nog lang samen bij de Red Lions."

De verdediger van Beerschot besprak donderdag ook zijn toekomstplannen, en sluit een transfer naar Nederland niet uit. "Momenteel is dat niet aan de orde, maar ik wil wel het maximum uit mijn carrière halen. Daar hoort een ervaring in Nederland in vele gevallen bij. Maar of dat binnen één of pas binnen drie jaar is, kan ik nog niet zeggen. Ik denk eerst aan mijn studies die ik nog moet afronden." .