Nelson is een egel zonder de stekels die een egel normaal heeft. Geen stekels, en volledig kaal. Voor Nelson is het dan ook moeilijk om in het wild te overleven. Omdat hij meteen zou aangevallen of opgegeten worden door andere dieren, heeft hij nu onderdak gekregen in het Foxy Lodge Wildlife Rescue in Norfolk in het Verenigd Koninkrijk. Om te overleven, heeft hij menselijke bescherming nodig.

“We weten niet hoe het komt dat hij geen stekels heeft”, zegt Tonia Garner van Foxy Lodge. “Hij is een mysterie voor ons. Maar aangezien hij intussen volwassen is, vermoeden we dat hij ooit nog wel stekels gehad heeft. Mogelijk zijn zijn stekels uitgevallen nadat hij een of ander trauma heeft meegemaakt in het wild, door de stress. En die stekels zijn daarna niet meer teruggegroeid. Hij is alleszins in goede gezondheid, behalve dan dat hij kaal is.”

Bij de dierenopvang hopen ze dat de stekels weer gaan teruggroeien. Daarom krijgt Nelson dagelijks massages, onder andere met amandelolie, om de groei van de stekels te stimuleren. Zonder succes voorlopig.