Open Vld heeft met Sihame El Kaouakibi (32) wit konijn beet in Antwerpen

El Kaouakibi is nieuw bij de liberalen, maar zetelde wel al voor Open Vld in de raad van bestuur van de VRT. Bij het brede publiek is El Kaouakibi vooral bekend als oprichtster van Let’s Go Urban, een naschoolse organisatie die opleidings- en leerprogramma’s aanbiedt voor kinderen en jongeren met een uiteenlopende achtergrond. 

El Kaouakibi leidt ook het bedrijf WannaWork, een recruteringsplatform dat jongeren en bedrijven op een alternatieve manier met elkaar in contact brengt en diversiteitsscans uitvoert op de werkvloer.

“Ik ben een doener. Ik heb letterlijk van socio-economische thema’s en innovatie mijn missie gemaakt”, zegt El Kaouakibi. “Met de projecten Let’s Go Urban Academy en WannaWork probeer ik iedereen, jongeren, ouders, onderwijs en ondernemers te laten samenwerken. Dat ik mij nu verkiesbaar stel, voelt als een logische stap om dat ook in de politiek te stimuleren.”

Haar speerpunten zijn onderwijs, meer jobs en diversiteit op de werkvloer en maatschappij.

De voorbije maanden werd El Kaouakibi getipt als lijsttrekker voor de Kamer om aan het beoogde aantal vrouwelijke lijsttrekkers te komen, maar ze hield steeds de boot af. Voor het “sociaal-liberale verhaal” van Somers hapt El Kaouakibi nu wel toe.

De Mechelse burgemeester toont zich erg tevreden met zijn “co-lijsttrekker”. “Ik geloof dat het geen vrijblijvende verkiezingen worden, want we staan als samenleving op een tweesprong”, zegt Somers. “Ofwel plooien we terug uit angst, ofwel gaan we vooruit, voor een samenleving waarin elke mens telt. Wij willen diversiteit niet als een probleem, maar als een nieuwe mogelijkheid zien. Om dat te doen als partij heb je echter de juiste mensen nodig, en dat is Sihame zeker.”