Jo De Meyere wordt 80: “Ik voel me nog zo vitaal als een prille zestiger”

Het interview vond plaats in brasserie ‘t Vosken op het Gentse Sint-Baafsplein, en dat is geen toeval. In de aanpalende schouwburg van het Nederlands Toneel Gent stond Jo De Meyere elf jaar lang op de planken in het begin van zijn carrière. En hij groeide ook op in de buurt, nadat het gezin met vijf kinderen vlak na de Tweede Wereldoorlog van Eeklo naar de Gentse binnenstad was verhuisd. “Ik ben van deze parochie”, vertelt Jo. “Dit is mijn wereld. Wanneer ik in de buurt ben, spring ik nog altijd even binnen in de Sint-Baafskathedraal. Ik denk dan terug aan zeventig jaar geleden, toen ik hier misdienaar was. Het waren hoogdagen voor mij wanneer ik deel mocht uitmaken van dat theatrale van de kerk. Mijn vader ging met de schaal rond in de kerk, mijn moeder was lid van tientallen katholieke verenigingen. Plots dacht ik aan Etienne Vermeersch, de Gentse moraalfilosoof die ons onlangs ontvallen is. Ik heb hem nooit persoonlijk gekend, maar ik heb zijn boeken gelezen, waaronder zijn laatste, ‘Over God’. Ik vroeg me af of Etienne nu zou weten of God echt bestaat. Dat soort geloofskwesties houdt me bezig.”