De organisatoren hoopten vooraf 3.000 mensen op de been te brengen. Dat waren er duidelijk meer. Op het Universiteitsplein, waar de mars zich op gang trok, zag het zwart van het volk. Langs het parcours sloten zich ook nog mensen aan.

Het ging om een zeer divers publiek, van alle generaties. Niet alleen scholieren uit het secundair onderwijs en studenten stapten op, maar ook gezinnen, grootouders, onderzoekers en professoren. Frans- en Nederlandstaligen stapten zij aan zij. Onder de deelnemers was ook voormalig vicevoorzitter van het IPCC, Jean-Pascal van Ypersele.

Wetenschappers van de Université catholique de Louvain (UCLouvain) betuigden eerder deze week al publiekelijk hun steun aan de betogende jongeren. Ook UCL-rector Vincent Blondel nam deel aan de mars.

Geen vakantieOp het einde nam Adélaïde Charlier, het Franstalige gezicht van Youth for Climate, het woord. "Als wij een slecht rapport hebben, moeten we herexamen doen. Wie durft er ons naar de schoolbanken terug te sturen, als de politici de doelstellingen niet hebben gehaald die de zichzelf gesteld hadden?" Charlier stelde voor om de politici terug te sturen naar de schoolbanken. De jongeren zullen intussen blijven mobiliseren.

Een slogan op een bord dat werd meegedragen, was een knipoog naar het feit dat de krokusvakantie de jongeren niet weghoudt: "Le climat ne prend pas de vacances, nous non plus", of "het klimaat neemt geen vakantie, wij ook niet". Een andere slogan was "I'm sure the dinosaurs thought they have time too" ("Ik ben zeker dat ook de dinosaurussen dachten dat ze tijd hadden"). Ook van Ypersele had een bord bij. "Jullie kunnen de boodschappen van de jongeren niet negeren zoals jullie de rapporten van het IPCC genegeerd hebben", luidde het.

Ook in Antwerpen en Mechelen

In Antwerpen gooien de jongeren het over een andere boeg. De lokale afdeling van Youth for Climate roept er op om omstreeks 13 uur naar het Operaplein te komen om samen een “human billboard” te vormen. Om 15 uur krijgt de actie nog een uitloper in De Studio nabij het Mechelseplein. Daar zal Students for Climate een debat over het klimaat organiseren.

In Mechelen slaat Youth for Climate dan weer aan het ‘ploggen’, oftewel joggen of wandelen langs de vaart en tegelijkertijd zwerfvuil oprapen.