Mehdi Nemmouche schuldig aan viervoudige moord met terroristisch karakter

Volgens de jury bleek uit het dossier en de behandeling op de zitting duidelijk dat Mehdi Nemmouche opgepakt was met een kalasjnikov - één van de twee wapens waarmee de aanslag gepleegd werd - die gewikkeld was in een laken waarop IS-leuzen stonden. De dader van de aanslag droeg een Nike-pet, exact dezelfde als de pet die Nemmouche bij had hij zijn arrestatie en waarin enkel zijn DNA werd gevonden. De zonnebril die hij bij had, lijkt ook op de zonnebril die de dader droeg. Op de laptop waren een aantal opeisingsvideo’s aangetroffen en de stem van de man die daarin aan het woord kwam, komt volgens de jury overeen met de stem van Nemmouche, terwijl de Asics-schoenen overeenkomen met de schoensporen die later aangetroffen werden op de vuilniszakken die te zien waren in die opeisingsvideo’s.

De these van de verdediging, dat Nemmouche het slachtoffer was geworden van een complot en een valstrik, werd door de jury volledig van tafel geveegd. Volgens de jury gaf de verdediging geen enkele uitleg over wie dan wel belang zou hebben bij een dergelijke complot, noch over wie het complot dan wel zou hebben uitgevoerd. Al evenmin kwam er enige uitleg over de manier waarop die mensen ervoor zouden gezorgd hebben dat ze niet ontdekt werden. De verdediging baseerde zich volgens de jury verder op heel bedenkelijke bronnen om een aantal ongefundeerde uitspraken te doen over de slachtoffers en lanceerde enkel een aantal losse hypotheses zonder daar diep op in te gaan.

Over de veroordeling van Mehdi Nemmouche was er vooraf weinig twijfel, maar minder zekerheid was er over medebeschuldigde Nacer Bendrer. Die Fransman stond terecht omdat hij de wapens voor de aanslag zou geleverd hebben: een kalasjnikov en een revolver. 

De jury vond de verschillende aanwijzingen overtuigend genoeg om Bendrer schuldig te verklaren. “Zonder de hulp van Bendrer, namelijk het verschaffen van de wapens en de munitie, zou de aanslag niet plaatsgevonden kunnen hebben op de manier waarop die uiteindelijk plaatsvond”, zo luidde het. Daarbovenop is er de zogenaamde “oorlogstelefonie” tussen beide beschuldigden in de lente van 2014. De jury verwees naar verdacht gebruik van verschillende sim-kaarten.

De jury verwees ook uitgebreid naar de treinreis die Bendrer maakte naar Brussel. Eerst zei hij daarover dat hij naar een garagist was geweest, maar dat bleek niet te kloppen. Dat Bendrer reisde naar iemand die hij vier jaar niet meer had gezien, “toont voldoende aan dat hij een zekere kennis had van de plannen van Mehdi Nemmouche”. Daarom veroordeelde de jury hem als mededader van de viervoudige moord in een terroristische context, waarvoor hij levenslang riskeert. Het openbaar ministerie had een minder zware veroordeling als medeplichtige gevorderd.

Bendrer was duidelijk aangeslagen door het verdict. Nadat zijn advocaten hem duidelijk gemaakt hadden dat hij als mededader veroordeeld wordt, zakte zijn hoofd voor de rest van de voorlezing van het arrest tussen zijn schouders en staarde hij enkel nog naar de grond.

(Lees verder onder de foto)

“Ik heb steeds gezegd dat de jury bestond uit eerlijke mensen en daar blijf ik ook nu bij.” Dat heeft meester Sébastien Courtoy donderdagavond gezegd nadat de jury van het Brusselse assisenhof zijn cliënt Mehdi Nemmouche schuldig verklaarde. Courtoy had nochtans de vrijspraak gepleit en was duidelijk aangeslagen door het verdict. Op de vraag of hij vreesde dat zijn cliënt veroordeeld zou worden tot een levenslange gevangenisstraf, antwoordde de advocaat niet. “Die beslissing ligt in handen van de jury”, klonk het.

Net zomin zei de advocaat wat hij zou aanbrengen als verzachtende omstandigheden voor zijn cliënt, tijdens de debatten over de strafmaat. Wel gaf hij al aan dat hij naar alle waarschijnlijkheid niet in cassatie zou gaan tegen de veroordeling van zijn cliënt. “Cassatie is het wapen van de zwakken”, zei meester Courtoy.

Wat de reactie van Mehdi Nemmouche was op het arrest, wilde Courtoy niet kwijt. “Dat is tussen mijn cliënt, mijzelf en de andere advocaten. Maar Mehdi Nemmouche is iemand die tegen een harde klap kan.”

De advocaten van de burgerlijke partijen reageerden tevreden op het arrest in het assisenproces over de aanslag op het Joods Museum. “Het werk is voltooid”, zo zei Marc Libert, de advocaat van Emanuel en Miriam Riva, het Israëlische koppel dat gedood werd bij de aanslag. Libert hield de familie van het echtpaar tijdens de voorlezing van het arrest op de hoogte via berichtjes. “De rouw van de familie Riva kan eindelijk starten”, aldus Libert, die benadrukte dat het arrest zeer goed gemotiveerd was.

“De ongeloofwaardige complottheorie van de verdediging is getackeld door de strenge motivering van de jury”, zo zei Adrien Masset, advocaat van het Joods Museum, die graag de kwaliteit van het onderzoek benadrukte. “Ik heb geen kritiek op de motivering”, zo was zijn voor de hand liggende conclusie.

Ook Philippe Blondin, de voorzitter van het Joods Museum, vindt dat het gerecht goed gewerkt heeft. “Ik heb een grote bewondering voor ons gerechtelijk systeem”, zei hij. “Ik ben heel tevreden over de kwaliteit van de onderzoeksrechters, die het onderzoek à charge en à décharge hebben gevoerd. Ik vind ook dat de experts opmerkelijk professioneel werk hebben geleverd. En de getuigen waren zo moedig om meneer Nemmouche wel degelijk als de moordenaar aan te wijzen.”

Christian Dalne, die de moeder van slachtoffer Alexandre Strens verdedigt, sprak van “een grote opluchting bij de familie Strens”. Ook hij had woorden van lof voor de motivering van het arrest: “Iedereen snapt waarom beide mannen schuldig bevonden zijn.”

Het arrest in het proces over de aanslag op het Joods Museum is “een duidelijke boodschap” aan het adres van “alle toekomstige kandidaat-terroristen, als die er al zouden zijn, en aan zij die gelijk welke hulp zouden willen bieden aan hen”. Dat zegt François Koning, advocaat van de familie van slachtoffer Dominique Sabrier. 

Michele Hirsch, de advocate van het Coördinatiecomité van Joodse Organisaties in België, is dan weer trots op de Belgische justitie en ziet in het arrest een reden om assisenhoven te behouden. “Gerechtigheid is geschied”, zegt Yohan Benizri, voorzitter van het CCOJB nog. “Wij zijn in dit proces tussengekomen omdat de Joodse gemeenschap in zijn geheel geleden heeft onder de gevolgen van deze antisemitische aanslag." 

Het World Jewish Congress (WJC) reageert ook tevreden. “In naam van onze voorzitter en in naam van onze gemeenschappen in meer dan honderd landen verwelkomen we dit verdict”, zegt Robert Singer, vicevoorzitter en CEO van het WJC. “Dit brengt een begin van gerechtigheid voor de nabestaanden van de mensen die zo brutaal vermoord werden, en voor de Joodse gemeenschap in haar geheel.”

“We betreuren dat bepaalde advocaten zoveel ongelooflijke complottheorieën gebruikt hebben op het proces en Israël gedemoniseerd hebben”, aldus nog de vicevoorzitter. “We kunnen alleen maar hopen dat de rechters ingezien hebben hoe gevaarlijk het is om dergelijke clichés toe te laten in een rechtszaal.”