Facebook bant antivaccinatiepropaganda: “Nobel maar beperkt initiatief”

‘The Truth About Vaccines’ is één van de honderden Facebook-groepen die onderdak bieden aan anti-vaxxers, sceptici over vaccinaties. Dat hun prikangst makkelijk gehoor vindt via sociale netwerken, noemen experts gevaarlijk. “In Denemarken is de vaccinatiegraad gedaald van 90 naar 40 procent toen er plots allemaal foto’s van meisjes in rolstoelen opdoken op het internet, zogezegd als gevolg van het HPV-vaccin”, zegt vaccinoloog Pierre Van Damme (UAntwerpen).

Vanaf nu zullen antivaccinatiegroepen niet langer te vinden zijn via de zoekbalk, verzekert Facebook. Ook hun advertenties worden geband. Daarmee volgt topman Mark Zuckerberg zijn collega’s van Pinterest en YouTube, die vorige maand al besloten om hun zoekresultaten over vaccins af te sluiten. Een nobel, maar beperkt initiatief, meent datawetenschapper Rob Heyman (VUB/imec-SMIT). “Die groepen kunnen gewoon van naam veranderen of zich verplaatsen naar andere netwerken zoals WhatsApp.”

Sociaal probleem

Daar geldt vooralsnog geen controle op valse informatie, wat ook op de groepchats van Messenger niet het geval is. Deze week besliste Facebook om de chatberichten af te sluiten via end-to-end encryptie. Heyman: “Facebook wordt al langer op de vingers getikt over fake news, dus nu zeggen ze: we respecteren de privacy, dus we kunnen fake news niet meer detecteren.”

Al vindt Heyman zulke detectie niet enkel Facebook’s verantwoordelijkheid. “Technologisch gezien kan je dit herkennen, maar antivaccinatiecampagnes zijn een sociaal probleem. Dan moeten we onze gezondheidscommunicatie aanpassen.” Van Damme roept artsen en apothekers op om juiste informatie over vaccins te verspreiden.