Doel van de maatregel is volgens De Block bedrijven aan te zetten om meer inspanningen te leveren om te voorkomen dat werknemers ziek worden. Nu betalen bedrijven bij ziekte enkel de eerste maand loon. Met het nieuwe voorstel van De Block zouden ze tussen de tweede en de zevende maand daarnaast nog tot 10 procent van de uitkering betalen."Het aantal arbeidsongeschikten in ons land blijft toenemen. Als maatschappij moeten we dan ook extra inzetten op preventie en re-integratie. De regering besliste om een voorstel uit te werken waarmee we alle betrokkenen willen aanmoedigen om het probleem aan te pakken", zegt De Block, die benadrukt dat het daarbij gaat om werknemers, werkgevers én artsen. "De concrete uitwerking wordt momenteel nog besproken binnen de regering. In een volgende fase stappen we met dat voorstel naar de sociale partners."De minister geeft daarnaast aan dat al is beslist dat kleine ondernemingen met een beperkt aantal werknemers zullen worden vrijgesteld van de maatregel. "Van bepaalde werkgevers zal een inspanning gevraagd worden", klinkt het echter. "Tegelijkertijd blijft deze federale regering fors investeren in lastenverlagingen voor bedrijven en in de creatie van meer jobs."

“Platte lastenverhoging”

"Wij stellen vast dat dit voorstel een zware lastenverhoging is die er nogmaals bijkomt voor onze bedrijven. Bovendien is het weer een last die alleen door de werkgevers wordt gedragen", zegt Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder van Voka. "Met deze maatregel gaan geen zieke mensen worden genezen." Maertens vraagt dan ook eerst grondig overleg over de kwestie met de sociale partners, vooraleer er in de politiek ideeën worden gelanceerd.

Ook het VBO kan niet akkoord gaan met een "eenzijdige belastingverhoging". "De werkgever kan niet verantwoordelijk worden gesteld voor iets waar hij niets aan kan veranderen", zegt directeur-generaal Bart Buysse. "We willen eerst haarfijn weten hoe elke betrokken partij - werknemers, werkgevers én artsen - in de voorstellen die op tafel liggen, zal worden geresponsabiliseerd. Het kan immers niet de bedoeling zijn dat er enkel sprake zou van eenzijdige maatregelen naar de werkgevers toe, noch dat werkgevers met een verkapte lastenverhoging zouden worden opgezadeld."

Eerder sprak Karel Van Eetvelt van werkgeversorganisatie Unizo van “een platte lastenverhoging voor de ondernemers”. “De regering spreekt over het responsabiliseren van werknemers, maar vaak kunnen bedrijven niets doen aan de ziekte van hun personeel.”

Het kabinet-De Block belooft overleg met de sociale partners als het voorstel het fiat zou krijgen van de regering.