Europese Commissie bestraft Google met boete van 1,5 miljard euro

Wie een zoekfunctie gebruikt op nieuwssites, blogs of andere websites, krijgt niet enkel zoekresultaten te zien, maar ook advertenties. Via AdSense levert Google die advertenties aan websites aan. Volgens de Commissie heeft Google in contracten met die websites clausules laten opnemen die concurrenten als Yahoo en Microsoft verhinderen om ook hun advertenties op deze websites te plaatsen.

De Commissie doorploegde in de loop van het onderzoek honderden van die contracten. Vanaf 2006 eiste Google exclusiviteitsclausules. Drie jaar later werden die gaandeweg vervangen door clausules die websites verplichten om hun meest lucratieve plaatsen te reserveren voor advertenties van Google, dat op de bewuste Europese markt de voorbije tien jaar constant een aandeel van meer dan 70 procent had.

“Dit is illegaal onder de EU-mededingingsregels", aldus Europees Commissaris voor Mededinging Margarethe Vestager. “Dit wangedrag heeft tien jaar geduurd en andere bedrijven verhinderd om te concurreren op basis van verdienste en om te innoveren”, zo lichtte Vestager nog toe.

Het Amerikaanse techbedrijf kreeg vorig jaar al een boete van 4,3 miljard euro vanwege het opdringen van zijn browser en zoekmachine op Android-telefoons. In 2017 legde de Brusselse mededingingswaakhond Google 2,4 miljard euro boete op in een zaak rond Google Shopping waarbij concurrenten werden benadeeld.