Vijf leeuwen en vele andere dieren worden gered uit verguisde zoo (die klauwen van leeuwin had verwijderd voor entertainment)

De eigenaar van het dierenpark heeft nog niet gereageerd. Zijn zoo haalde het nieuws vorige maand, toen hij bekendmaakte dat hij de klauwen van een van zijn leeuwen had verwijderd zodat de bezoekers er tegen betaling mee konden spelen. Ook in januari ontstond er ophef rond de zoo, nadat vier leeuwenwelpjes waren doodgevroren. Four Paws veroordeelde de praktijken met een petitie die bijna 150.000 mensen hebben ondertekend. Na weken van moeilijke onderhandelingen is het nu officieel: de organisatie haalt de dieren daar weg.

"Veel te lang hebben de dieren van Rafah Zoo in onvoorstelbaar vreselijke omstandigheden moeten leven", zegt Four Paws-dierenarts Amir Khalil. "We zijn blij dat we eindelijk een einde maken aan deze gruwel." De dieren zouden concreet volgende week worden weggehaald en naar Jordanië verhuizen. Het gaat naast leeuwen ook om onder meer hyena’s, apen, vossen en wolven. “Meer dan 40 dieren evacueren zal een hele klus worden. Het is onze grootste reddingsmissie ooit.”

De dierenrechtenorganisatie heeft eerder ook al twee andere dierentuinen geëvacueerd in Gaza, waar de eigenaren van de parken door de extreme armoede die er heerst vaak niet in staat zijn de dieren de benodigde verzorging te bieden. In 2016 hielp Four Paws bij het weghalen van de enige tijger in de Gazastrook, die een nieuwe thuis kreeg in Zuid-Afrika.