Onstuitbaar Engeland walst over Montenegro heen

In Groep A moest Engeland aan de slag in Montenegro. De Montenegrijnen kwamen op voorsprong toen Marko Vesovic met het nodige geluk door de Engelse defensie kon dribbelen en het mooi afmaakte in de verste hoek. Michael Keane kopte op het halfuur op vrijschop echter de 1-1-gelijkmaker binnen. Ross Barkley bracht de Engelsen nog in de eerste helft op voorsprong toen hij van dichtbij een schot van Callum Hudson-Odoi in doel devieerde: 1-2. Met zijn tweede van de avond legde Barkley op het uur de wedstrijd in de beslissende plooi.

Harry Kane kon niet onderblijven en Raheem Sterling legde uiteindelijk de ruime 1-5-eindcijfers vast.

Bij Montenegro waren er basisplaatsen voor Zarko Tomasevic (Oostende), Adam Marusic (ex-Kortrijk en Oostende) en Fatos Beqiray (ex-Mechelen). Aleksandar Boljevic (Waasland-Beveren) mocht invallen.

In het tweede duel in de poule speelden Kosovo en Bulgarije in Pristina 1-1 gelijk. Zeneli (62.) wiste voor de thuisploeg het openingsdoelpunt van Bozhikov (39.) uit. Bij Kosovo was er een basisplaats voor Mergim Vojvoda (Moeskroen). Edon Zhegrova, die vorige maand Genk verliet voor FC Basel, mocht invallen. In de tussenstand in groep A blijft Engeland soeverein aan de leiding met 6/6. Bulgarije (2), Kosovo (1), Montenegro (1) en Tsjechië (0) volgen al op geruime afstand.

Portugal lijdt opnieuw puntenverlies en ziet Ronaldo uitvallen

Titelverdediger Portugal zag in Groep B tegen Servië Cristiano Ronaldo al na een halfuur spelen geblesseerd uitvallen. De aanvaller van Juventus greep naar zijn bovenbeen en maakte het gebaar dat hij gewisseld wilde worden. Bondscoach Fernando Santos bracht Pizzi (Benfica) als vervanger. Portugal keek op het moment dat Ronaldo de blessure opliep tegen een achterstand aan: Dusan Tadic had in de 7e minuut al een strafschop benut: 0-1. Danilo Pereira maakte echter nog vlak voor rust gelijk met een heerlijk zondagsschot.

Na rust zette Portugal alles op alles, maar ondanks een indrukwekkend aantal van 27 doelpogingen scoorden de manschappen van bondscoach Fernando Santos niet meer. Bij Servië stonden met Filip Mladenovic (ex-Standard), Aleksandar Mitrovic en Uros Spajic (beiden ex-Anderlecht) drie oude bekenden van de Jupiler Pro League aan de aftrap. Sergej Milinkovic-Savic (ex-Racing Genk) viel in. Op het Portugese middenveld was er plek voor William Carvalho, ooit actief bij Cercle Brugge.

Luxemburg, op de eerste speeldag enigszins verrassend de betere van Litouwen (2-1), leek in zijn tweede duel tegen Oekraïne ook heel lang op weg naar puntengewin. Turpel (34.) bracht het Groothertogdom op voorsprong. Tsygankov (40.) maakte snel weer gelijk, maar die gelijke stand leken de Luxemburgers wel over de streep te kunnen trekken. Drie minuten in blessuretijd volgde de ontnuchtering met een eigen doelpunt van Rodrigues. Oekraïne won zo alsnog met 1-2. Bij Oekraïne waren er basisplaatsen voor Ruslan Malinovskyi (Racing Genk) en Roman Bezus (AA Gent). Die laatste werd even voorbij het uur gewisseld voor zijn ploegmakker bij AA Gent, Roman Yaremchuk. Bij Luxemburg speelden oude bekenden Roy Jans en Maxime Chanot mee.

In het klassement in groep B staat Oekraïne (4 ptn) aan kop voor Luxemburg (3), Portugal (2), Servië (1) en Litouwen (0).

Frankrijk heeft geen genade voor IJsland

Wereldkampioen Frankrijk ten slotte begon in Groep H erg gretig aan de wedstrijd tegen IJsland. Umtiti kopte al snel de Fransen (via de paal) op voorsprong. Mbappé was meest actieve én de gevaarlijkste man bij Les Blues maar voor rust werd niet meer gescoord. Ook in de tweede helft was Frankrijk baas maar scoren bleek niet gemakkelijk. Uiteindelijk zorgde Giroud in de 67e minuut voor zekerheid na mistasten van de doelman: de spits liep de bal in doel met de binnenkant van de dij, 2-0.

De ban was eindelijk gebroken: een kwartier voor affluiten pikte Mbappé dan toch zijn goaltje mee.

En ook Griezmann trof nog raak na een alweer heerlijke assist van Mbappé: 4-0.

Bij IJsland stonden oude bekenden Sverrir Ingason (ex-Lokeren) en Birkir Bjarnason (ex-Standard) aan de aftrap. Alfred Finnbogason (ex-Lokeren) en Ari Skulason (Lokeren) vielen in.

In de andere wedstrijd in de poule won Albanië met 0-3 bij Andorra. Sadiku (21.), Balaj (88.) en Abrashi (90.+6) zorgden voor de goals op het Andorrese kunstgras. Kristal Abazaj, door Anderlecht verhuurd aan het Kroatische Osijek, bleef de hele partij op de bank. Eerder op de avond won Turkije al met 4-0 van Moldavië. Frankrijk en Turkije staan met het maximum van zes punten op kop in groep B. IJsland en Albanië volgen met drie punten, Andorra en Moldavië zijn nog puntenloos.

Uitslagen:

Kosovo - Bulgarije 1-1

Montenegro - Engeland 1-5

Portugal - Servië 1-1

Luxemburg - Oekraïne 1-2

Turkije - Moldavië 4-0

Andorra - Albanië 0-3

Frankrijk - IJsland 4-0