Aanhangers Chávez vallen tv-zender aan

De feiten van maandag zijn de jongste episode in de mediaoorlog die Venezuela in de ban heeft. Rond één uur ’s middags trokken tientallen militanten van de Chávezgezinde Unión Patriótica Venezolana (UPV) naar de zetel van Globovisión in Caracas. De actie liep uit de hand, want sommige deelnemers bleken traangas bij zich te hebben en - volgens het veiligheidspersoneel van de zender - ook wapens. Bij de actie zou een werknemer van Globovisión brandwonden hebben opgelopen en kreeg een politieagente een opdoffer met “een scherp voorwerp”, aldus het televisiekanaal. Op last van het Inter-Amerikaans Hof voor de Mensenrechten, dat onder de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) ressorteert, wordt Globovisión dag en nacht door de politie bewaakt. De extra veiligheidsmaatregelen kwamen er nadat de privézender in het oog van een politieke storm was aanbeland. Volgens Hugo Chávez “vergiftigt” de zender de middenklasse door voortdurend kritiek te spuien op zijn beleid. De Conatel, het overheidsorgaan dat over uitzendrechten gaat, heeft vijf strafdossiers tegen Globovisión lopen. De afwikkeling daarvan kan tot de intrekking van de zendvergunning leiden, een lot dat twee jaar geleden de private zender RCTV toeviel. RCTV is sindsdien wel nog via kabel en satelliet te ontvangen.In een reactie op het geweld van eergisteren gewaagde minister van Binnenlandse Zaken El Aissami van “een delict” en maakte hij zich sterk de verantwoordelijken voor de rechter te dagen. Maar volgens de directeur van Globovisión, Alberto Federico Ravell, treft Chávez zelf schuld. “Als de regering ons wil doden, dat ze het dan doet”, fulmineerde hij. Op 1 augustus werden 32 radio- en twee televisiezenders van overheidswege opgedoekt - althans, van hun zendvergunning ontdaan. Tweehonderd andere kanalen hangt dezelfde maatregel boven het hoofd. Minister van Openbare Werken Diosdado Cabello zegt dat de zenders administratief niet in orde waren en de verlenging van hun vergunning niet tijdig hadden aangevraagd. De vrijgekomen frequenties zal Cabello nu “herverdelen aan personen die al lang wachten om te mogen uitzenden”. Of zoals Chávez er geen doekjes om wond: “Neen, neen en neen, we geven deze radio’s niet terug aan de bourgeoisie. We moeten volksradio’s opzetten voor het volk.” Nu al verplicht de president alle Venezolaanse radio’s en tv’s hun zendschema te onderbreken als hij een toespraak houdt. De uitbreiding van de wetgeving naar kabel- en satellietzenders ligt ter studie, en media-experten vrezen dat het daar niet stopt, en dat straks ook netwerksites als Facebook en Twitter onder vuur komen te liggen.En dan is er de kersverse mediawet die deze week in het Venezolaanse parlement wordt bestudeerd en persdelicten moet sanctioneren, met celstraffen tot vier jaar voor wie “valse” informatie verspreidt of “de belangen van de staat schade berokkent”. Tegen de muren van een cel mogen straks ook journalisten aankijken die weigeren “te berichten over toestanden en feiten waarvan het gebrek aan kennisgeving het recht op informatie aantast”.Mensenrechtengroepen als Human Rights Watch en Reporters sans Frontières, maar ook de officiëlere Inter-Amerikaanse Mensenrechten-commissie, zijn erg verontrust over de weg die Venezuela opgaat. Die laatste spreekt van “groeiende intolerantie tegen kritische meningen” en een “toegenomen kwetsbaarheid van wie dit recht uitoefent.”