Haatdragende boodschappen verspreid in Lommel: ‘Opgepast! Overstekende illegalen’

Verschillende inwoners van Lommel merkten de borden gisterenochtend op en brachten de gemeente en de politie op de hoogte. Samen met een aantal vrijwilligers werden de borden snel verwijderd. Er werden ook heel wat Voorpost-stickers op verschillende gebouwen en verkeersborden aangetroffen. “De borden hingen vooral aan de verschillende scholen, waar de kinderen van asielzoekers naar school gaan. Het was dus vrij dringend om ze te verwijderen”, zegt eerste schepen Peter Vanderkrieken (CD&V). Het bleek te gaan om een actie van Voorpost, dat wilde protesteren tegen het asielcentrum in de gemeente. 

Het stadsbestuur veroordeelt de actie. “Wij waren sterk verontwaardigd dat op deze manier wordt actiegevoerd tegen een groep mensen die hier tijdelijk verblijven. Als men de acties zodanig verlaagt dat men ook kinderen begint te viseren, dan is dat zeer ongepast”, stelt Vanderkrieken.

Bij Voorpost Limburg zegt men niets met de actie te maken te hebben. “Er zijn ondertussen meerdere actiegroepen actief in Limburg en Vlaanderen. De enige actie die wij hebben gedaan, is het protest aan het gemeentehuis vorige week. De acties die wij doen, daar staan we openlijk achter", vertelt Emmanuel Maris. 

Burgemeester Bob Nijs (CD&V) heeft bij de politie al een klacht tegen onbekenden ingediend. “We vinden het jammer dat het Parelstrand op deze manier in een slecht daglicht komt, terwijl we er alles aan doen met onze gemeenschap om er het beste van te maken”, zegt hij. “Het is spijtig dat een kleine groep mensen erin slaagt om dat op die manier negatief in beeld te brengen. We moesten dus zo snel mogelijk actie ondernemen.”

In het voormalig vakantiedomein Parelstrand verblijven 800 asielzoekers in afwachten van de beslissing over hun aanvraag. Het asielcentrum ging enkele maanden geleden opnieuw open door de hogere instroom aan asielzoekers, en onlangs werd beslist het langer open te houden dan gepland. Normaal gezien zou het centrum gisteren weer sluiten, maar die datum werd verplaatst naar 31 augustus.

De komst van de asielzoekers en het langer openhouden van het centrum veroorzaakte ongerustheid bij een aantal inwoners. Zo was er vorige maand sprake van diefstallen en vandalisme in de tuinen van omwonenden. Volgens schepen Vanderkrieken ging het om een vorm van “georganiseerde criminaliteit”. “Er waren meer diefstallen en vooral de lokale supermarkten ondervonden last van bepaalde vluchtelingen. Die hadden het vooral op gebruikershoeveelheden gemunt, vaak in de vorm van sterke drank”, zei hij vorige week in onze krant. 

Volgens Vanderkrieken ging het om “een bepaalde groep uit een specifiek geografisch gebied” die voor overlast zorgde. “Zij waren met een dertigtal personen aanwezig en acht van hen zijn door onze verhoogde intolerantie weggestuurd. Daarnaast heeft burgemeester Bob Nijs de federale politie gevraagd voor extra ondersteuning. Er is ook een wekelijkse samenkomst tussen alle partijen. Inmiddels zijn de criminaliteitscijfers weer gedaald. De laatste twee weken zijn er zelfs geen meldingen meer geweest van dergelijke feiten.”