“Aan een ‘guerre des flics’ heeft de Antwerpenaar niets”, reageert De Wever na kritiek van politie en parket op aanpak drugsoorlog

Het drugsgerelateerde geweld in Antwerpen neemt hand over hand toe. Vorige maand ontploften er vijf handgranaten in de stad. Hoe is het zover kunnen komen? Drugsmagistraat Ken Witpas en Manolo Tersago van de federale gerechtelijke politie stellen in een interview met Humo burgemeester De Wever voor zijn verantwoordelijkheid.

Als het gaat over de ‘war on drugs’ die De Wever in 2013 lanceerde, erkent Tersago dat er op korte termijn veel straatdealers van straat zijn geveegd. “De burgemeester heeft toen de kans laten liggen om de lokale recherche op het niveau net boven die straatdealers af te sturen”, legt hij uit.

De speurders zien hoe er een nieuwe functie is ontstaan in het milieu, die van “criminele coördinator”. Zij sturen mensen in het Antwerpse aan, vaak vanuit het buitenland, en behoren niet noodzakelijk tot een clan of familie. Die losse verbanden maken het moeilijker om een bende op te rollen.

Ook pleiten ze in Humo voor een betere preventie. “De mensen die nu om meer arrestaties roepen, zijn dezelfden die de financiering van hulpverlening hebben afgebouwd”, zegt Witpas. Hij wijst er op dat straathoekwerkers nuttige informatiebronnen kunnen zijn voor de politie.

Het Kali-team krijgt eveneens kritiek. Dat is het paradepaardje van de drugsbestrijding van het stadsbestuur, met daarin mensen van de lokale recherche en de federale gerechtelijke politie. Tersago geeft aan dat hij niet betrokken was bij de oprichting ervan. Hij betreurt dat de fiscus onvoldoende kan worden ingeschakeld om de drugscriminelen te pakken waar het pijn doet: in hun portefeuille.

Burgemeester Bart De Wever betreurt de kritiek. “Als politiediensten onderling zwarte pieten doorschuiven, dan winnen alleen de criminelen”, zegt hij. “We willen net de samenwerking met het parket en de gerechtelijke politie versterken. Aan een ‘guerre des flics’ heeft de Antwerpenaar niets.”

Ook het parket reageert gepikeerd. “We begrijpen de ongerustheid, maar we hebben de indruk dat er in het maatschappelijke debat nogal snel gekeken wordt naar het parket en de politiediensten als het gaat over het terugdringen van internationale drugstrafieken en de criminaliteit en problemen die daarmee samengaan”, zegt woordvoerster Stéphanie Chomé aan de VRT.

“Er is een perceptie ontstaan dat het parket en de politie niet over voldoende expertise beschikken, geen resultaten boeken of te traag werken. Dat is in strijd met de effectieve resultaten die behaald worden, op de rechtbank, en met de zeer complexe onderzoeken die we nu al jaren met succes voeren.”

Het parket zegt nog “te geloven in een geïntegreerde samenwerking tussen de verschillende partners – bestuur, haven, parket, politie, die elk vanuit hun verantwoordelijkheid nieuwe resultaten kunnen boeken”. “Het klopt dat er nog enkele barrières zijn, maar we zijn overtuigd dat we die kunnen overwinnen als we blijven samenwerken.”