Muggen die niet prikken? Slechts 1 gen dat die droom dwarsboomt
Muggen die (bijna) niet steken: ze bestaan. In een laboratorium in de Verenigde Staten althans. Daar experimenteerden enkele onderzoekers met de genen van de gelekoorts- of denguemug om uiteindelijk één gen af te zonderen zodat de geur van mensen minder aantrekkelijk werd voor die muggen. De resultaten publiceerden ze in het tijdschrift Current Biology.
Wist je dat een mug mensen kan ruiken van wel zo’n vijftig meter ver? Dat doet het vervelende beestje met enkele handige antennes op het hoofd die geprikkeld worden door de zuren die mensen en andere dieren uitscheiden. Neemt die zuurconcentratie toe, dan weet de mug dat ze haar prooi nadert.
Maar daar kan de wetenschap in de toekomst wel eens een stokje voor steken. Wetenschappers ontdekten immers dat één gen, meer bepaald het lr8a-gen, verantwoordelijk is voor het opmerken van zure (zweet)geurtjes. Eenmaal dat gen verwijderd werd met CRISPR/cas9 – waarbij een schaartje een stuk DNA kapot knipt – hadden de muggen minder interesse in mensen. De helft van de muggen prikte niet meer.
Uitbraak van ziektes voorkomen
En dat is goed nieuws, want muggen dragen gevaarlijke ziektes over. Dengue (knokkelkoorts), het zikavirus, gele koorts en malaria zijn maar enkele voorbeelden. Eenmaal muggen de ziektes niet langer verspreiden, zou een dodelijke uitbraak ook veel minder vaak voorkomen.
Hoe dat precies in zijn werk zou gaan? Nu wetenschappers weten welk gen ze moeten manipuleren bij muggen om ervoor te zorgen dat ze niet actief op zoek gaan naar menselijke prooien, zouden ze enkele gemodificeerde muggen kunnen loslaten in het wild. Die zouden vermoedelijk kruisen met niet-gemanipuleerde muggen waardoor steeds minder muggen het lr8a-gen zouden bezitten.
(Lees verder onder de foto)
Kritiek
Maar elk nadeel heeft zijn voordeel, én omgekeerd. In die mate tussenkomen in de natuur stoot vele wetenschappers immers voor de borst. Gemanipuleerde muggen in de natuur kunnen immers een heel ander resultaat opleveren dan in de besloten ruimte van een laboratorium. Vooral te midden van andere soorten steekmuggen.
Anti-muggenmiddel
“Maar”, zegt Larry Zwiebel, bioloog aan de Vanderbilt University in de VS, en één van de onderzoekers, “deze ontdekking kan bijvoorbeeld ook helpen bij de ontwikkeling van betere middelen die muggen weren. Denk daarbij aan een geurtje waarmee mensen zich kunnen insmeren waardoor het lr8a-gen van de muggen wordt gedwarsboomd. “Of een geurtje dat muggen net aantrekt waardoor ze in een val vliegen.”
Denguemug
De dengue- of gelekoortsmug is een insect dat voorkomt in de tropen en subtropen. Daar is het een van de voornaamste overdragers van dengue (knokkelkoorts) en gele koorts, maar ze besmetten hun prooien ook met riftdalkoorts en het zikavirus.
Terwijl de mug vroeger vooral in Afrika voorkwam, werd ze na verloop van tijd onder andere in Australië ingevoerd door mensen. Ook in Europa kwam de mug op een zeker moment voor, maar door ietwat strengere winters overleven de eitjes hier (gelukkig) niet.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Mysterie ontrafeld: wetenschappers ontdekken hoe eeneiige tweeling ontstaat
-
Berkenpollenseizoen is officieel begonnen: “Komende dagen kan het lokaal om zeer hoge hoeveelheden gaan”
Na het einde van het elzen- en hazelaarpollenseizoen is het berkenpollenseizoen officieel begonnen volgens AirAllergy, het nationaal aerobiologisch meetnet van Sciensano. De drempelwaarde voor berkenpollen van 80 pollen per m3 is nu al overschreden. Mensen die gevoelig zijn voor berkenstuifmeel lopen hierdoor het risico om allergische symptomen te ontwikkelen. -
9
Miljarden cicaden kruipen binnenkort tegelijkertijd uit Amerikaanse grond: “Dit zie je maar 1 keer om de 221 jaar”
De Verenigde Staten maken zich op voor een uniek en vooral overdovend spektakel. Want volgende maand kruipen er miljarden insecten tegelijkertijd uit de grond. Ze behoren tot het geslacht Magicicada, dat zijn cicaden die voorkomen in het oosten van het land. Wat deze dieren zo bijzonder maakt is hun levenscyclus die 13 of 17 jaar duurt afhankelijk van de soort. Dit jaar vallen die twee samen. Dat gebeurt slechts om de 221 jaar. De laatste keer was in 1803, de volgende keer pas in ... 2245. -
-
In Nederland vielen honderden extra coronadoden door slechte luchtkwaliteit
-
HERBEKIJK. Mensen bewonderen totale zonsverduistering in Noord-Amerika: “Uniek fenomeen”
In Mexico, de Verenigde Staten en Canada was maandagavond vanaf 20 uur Belgische tijd een totale zonsverduistering te zien. De maan kwam toen precies tussen de zon en de aarde te staan, een heel zeldzaam fenomeen. In ons land was de eclips jammer genoeg niet te zien. -
Spaargids.be
Geniet jij al optimaal van deze fiscale voordelen voor je woning en schuldsaldoverzekering?
De overheid sabelde de voorbije jaren zwaar in de fiscale voordelen die burgers krijgen als ze een hypothecaire lening afsluiten. Toch zijn er nog altijd te rapen, zo weet Spaargids.be, dat meteen drie slimme fiscale adviezen op een rij zet. -
Gevaarlijke tijgermug opnieuw in ons land gespot
-
Spaargids.be
Hoeveel geld mag er op jouw spaarrekening staan vooraleer de fiscus passeert?
-
Januari en toch nog muggen in huis: hoe kan dat?
Muggen in januari, het lijkt vreemd, maar ze zijn er wel degelijk. En ze steken. Door het warmere klimaat zullen zoemende muggen in de winter stilaan normaal worden, zegt de Nederlandse bioloog Arnold van Vliet in Het Nieuwsblad. -
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
Hou je van natuur en avontuur, staat een safari vermoedelijk hoog op je bucketlist. Geen tijd/budget om af te reizen naar Afrika? Het perfecte plan B bevindt zich net over de grens, in Hilvarenbeek: in de Beekse Bergen onderneem je een safari met alles erop en eraan zonder op het vliegtuig te moeten stappen. HLN Shop geeft een checklist mee van wat je niet mag missen op je Nederlandse dan wel Afrikaanse safaritocht. -
Nieuw zwart gat ontdekt met Gaia-satelliet van ESA
0 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageer