Boetes en gevangenisstraffen voor socialemediabedrijven die gewelddadige content niet snel genoeg offline halen in Australië

De nieuwe wet werd in het leven geroepen nadat een schutter afgelopen maand een bloedbad aanrichtte in twee moskeeën in Christchurch. Daarbij kwamen vijftig mensen om het leven. De schutter streamde zijn actie live op Facebook via een bodycam. Het duurde meer dan een uur voor de beelden door Facebook offline gehaald werden. In dat uur raakten de beelden steeds verder verspreid en bewerkte versies van de video blijven opduiken.

Bedrijven zoals Facebook en Google (dat eigenaar is van YouTube) overtreden voortaan de Australische wet als ze niet onmiddellijk video’s of foto’s verwijderen waarin gewelddadige en strafbare feiten als verkrachting, marteling en moord te zien zijn. De bedrijven zijn daarnaast verplicht om “binnen redelijke termijn” de politie in te schakelen. 

Doen ze dat niet, dan riskeren ze een boete die kan oplopen tot tien procent van hun jaarlijkse wereldwijde omzet en gevangenisstraffen tot drie jaar voor de betrokken directeuren. “Het is belangrijk dat we een duidelijk standpunt innemen tegenover socialemediabedrijven. Op deze manier geven we aan dat we willen dat ze hun gedrag veranderen”, zegt de Australische minister van Communicatie Mitch Field.

Een woordvoerder van Google wilde vooralsnog geen commentaar geven, maar liet wel weten dat het bedrijf al bezig is met het terugbrengen van gewelddadige content op haar platforms. Facebook liet vorige week al weten dat het livestream-beleid opnieuw zal worden geëvalueerd.

Critici zeggen dat de wetgeving door het parlement gejaagd is zonder dat er goed nagedacht is over de implementatie en de consequenties. “Wetten die snel-snel geformuleerd worden als reactie op een tragische gebeurtenis, zijn niet noodzakelijk goede wetten en kunnen talloze onbedoelde gevolgen hebben”, zegt Arthur Moses van de Australische Law Council.