De dertiger, die verslaafd was aan drugs en met psychische problemen kampte, ging door het lint. Met een mes haalde hij uit naar zijn echtgenote, in een naburige supermarkt in Hofstade (Zemst) bedreigde hij klanten en op straat stak hij een toevallige passant in de nek. Even later kwam het tot een confrontatie met de politie en werd de man doodgeschoten. Volgens het parket is er een afscheidsbrief gevonden in zijn appartement. Het onderzoek naar de feiten loopt nog steeds. De gebeurtenissen zorgden voor flink wat onrust in de buurt. In de dagen erna werden voertuigen van de stad, van Fluvius en van de politie in brand gestoken. Daarvoor werden acht verdachten gevat.

Op sociale media doet de familie een oproep om aanwezig te zijn op een stille wake. Die vindt op zondag 14 april om 15u plaats op de Mechelse Grote Markt. “Dit mag nooit meer gebeuren! Wij missen Mohamed en willen zijn dood niet zomaar als een trieste gebeurtenis de geschiedenis laten ingaan. We geloven dat dit incident op een andere manier kon eindigen”, klinkt het. De familie roept de deelnemers meteen ook op tot kalmte. “Wij vragen u alle rust te bewaren en onze wens hierin te respecteren”, luidt het.

Somers: “Recht op manifestatie”

De familie wilde aanvankelijk een stille mars organiseren, maar daarvoor kreeg ze geen toelating. Die heeft ze van burgemeester Bart Somers (Vld-Groen-m+) wel gekregen voor een stille wake. “Wij leven in een democratische rechtstaat en daarin heeft iedereen het recht op manifestatie. Ik hoop dat dit respectvol kan gebeuren”, reageert hij.

Oppositiepartij N-VA begrijpt die beslissing niet. “Ondertussen weten we dat de brandstichtingen in de wijk van de dader bedoeld waren als wraakacties. Er zijn dus precedenten die aangeven dat de kans dat deze situatie uit de hand loopt realistisch is. Daarenboven wordt de zaak nog volop onderzocht en is er geen duidelijkheid over de drijfveren van de dader,” zegt fractieleider Marc Hendrickx. Gemeenteraadslid Freya Perdaens vindt het ook getuigen van weinig respect voor de slachtoffers. “Deze wake is voor hen niet minder dan het openrijten van nog te verse wonden”, stelt ze.