Raad van Europa tegen Francken: 'Geen kinderen in gesloten centra'
In een brief aan Theo Francken laat de Raad van Europa zich kritisch uit voor de plannen van de staatssecretaris om het opnieuw mogelijk te maken gezinnen met kinderen in gesloten centra onder te brengen. 'Ik vraag u met aandrang om deze beslissing te heroverwegen.'
In zijn beleidsnota stelt Francken dat gesloten woonunits voor illegale gezinnen in 2017 opnieuw mogelijk worden gemaakt, bij wijze van laatste redmiddel. Zijn beslissing stuit op heel wat kritiek in de Kamer, Unicef spreekt van "een schending van de rechten van het kind". Nu laat ook de Raad van Europa zich in dezelfde zin uit.
"De schade die (door kinderen) opgelopen wordt door opsluiting is uitgebreid gedocumenteerd en onder de aandacht gebracht door verschillende internationale mensenrechteninstellingen, onder meer bij de Verenigde Naties", schrijft Nils Muiznieks, de commissaris voor de Mensenrechten van de Raad van Europa.
Muiznieks wijst erop dat ons land sinds 2008 "waardige alternatieven" ontwikkeld heeft voor de opsluiting van minderjarigen en dat België zo een "bron van inspiratie voor andere landen" geworden is. Terugkeren naar de situatie van voor 2008 zou die verwezenlijkingen in gevaar brengen.
"Daarom", schrijft Muiznieks aan Francken, "vraag ik u met aandrang de beslissing om deze praktijk opnieuw in te voeren te heroverwegen. Ik moedig u aan de opsluiting van kinderen van migranten helemaal stop te zetten." De brief van Muiznieks dateert van vorige week maandag. Francken stuurde intussen al een antwoord.
Dwingende vorm
Daarin legt hij uit hoe het geenszins de bedoeling is het systeem met open units te vervangen. Maar: "De ervaring toont de limieten van dit alternatief want het aantal gezinnen dat meewerkt aan een terugkeer is eerder beperkt", zegt Francken. "Rekening houdend met deze limieten, zie ik me verplicht toevlucht te zoeken tot een meer dwingende vorm van detentie voor gezinnen met kinderen."