Seks als wapen in de klassenstrijd

Midzomernacht, anno 1890: de baron is uithuizig en ook het personeel viert elders uitbundig feest. Maar in het verlaten kasteel flirt de aristocratische Miss Julie (Jessica Chastain) met de butler van haar vader. Die John (Colin Farrell) reageert in eerste instantie terughoudend, terwijl ook kokkin Kathleen (Samantha Morton), de officieuze 'verloofde' van John, zich niet meteen een houding weet te geven. Naarmate de nacht vordert en de drank rijkelijk vloeit, escaleert de situatie. Het wordt de kroniek van een aangekondigde catastrofe.

Voor deze eigenzinnige adaptatie van Fröken Julie, de naturalistische theaterklassieker van August Strindberg uit 1888, heeft regisseuse Liv Ullmann de locatie van Zweden verplaatst naar Ierland. Maar voor de rest is ze de inmiddels legendarische toneeltekst grotendeels trouw gebleven. In dit bewust gedateerde, maar nog steeds actuele machtsspel - rijk versus arm, man versus vrouw, haat versus liefde, lust versus schaamte - ligt de nadruk op de intense vertolkingen en de vaak bikkelharde, want bijtende dialogen. Ja, het is verfilmd theater, maar er straalt toch een hypnotiserende kracht van uit.