NASA schiet tweelingbroer de ruimte in

Welke invloed heeft de ruimte op het menselijk lichaam? En: kunnen we ooit ongeschonden een reis overleven naar Mars? Om dat te onderzoeken lanceert de NASA een ongezien experiment met een 'astronautentweeling'. Donderdagavond wordt Scott Kelly (51) naar het Internationaal Ruimtestation (ISS) gestuurd, terwijl zijn tweelingbroer, de gepensioneerde astronaut Mark, op aarde blijft. Scott Kelly maakte al drie ruimtetrips, Mark Kelly vier.

De ruimtevaartorganisatie wil de broers gebruiken om meer te weten te komen over de risico's van een langdurige ruimtevaart. De Kelly-broers hebben een bijna 100 procent gelijkaardig dna, wat een unieke kans is om fysieke veranderingen tijdens lange ruimtereizen te kunnen opmeten. Mark zal dan ook langer dan gewoonlijk in het ISS verblijven. Samen met zijn Russische collega Michail Kornienko gaat hij een jaar lang in het ruimtestation wonen. Doorgaans duurt een bezoek een half jaar. Het experiment wordt niet door iedereen toegejuicht. Een aantal critici spreekt over een pr-stunt van de NASA, omdat voor echte wetenschappelijke conclusies meerdere tweelingen nodig zijn.