Chinese dissident Liu Xiaobo veroordeeld tot elf jaar cel
De Chinese dissident Liu Xiaobo, een boegbeeld van de democratische beweging die in 1989 op het Tian’anmenplein werd neergeslagen, is veroordeeld tot elf jaar effectieve gevangenisstraf wegens ‘ondermijning’ van de Chinese staat. Het is een erg zware straf, waardoor velen in China en in het buitenland verrast werden.
Liu Xiaobo (53) stond al meer dan een jaar onder huisarrest. Hij is een van de 300 ondertekenaars van Charta 08, een petitie waarin wordt opgeroepen tot democratische hervormingen in China. Op 8 december 2008 werd hij samen met verscheidene andere dissidenten opgepakt tijdens hun voorbereidingen voor de viering van de zestigste verjaardag van de Verklaring van de Rechten van de Mens. Het brutale neerslaan van de betoging op het Plein van de Hemelse Vrede veroorzaakte destijds wereldwijde verontwaardiging, maar raakte kort nadien uit de publieke belangstelling omdat de aandacht later in het jaar helemaal naar de val van de Berlijnse Muur ging.De Verenigde Staten tonen zich “ongerust” over de veroordeling van Liu Xiaobo. “Wij roepen de Chinese overheid op om hem onmiddellijk vrij te laten”, zei functionaris Gregory May van de Amerikaanse ambassade in Peking aan de journalisten die zich buiten het gerechtsgebouw hadden verzameld. Het gebouw zelf mochten ze niet binnen.Ook mensenrechtenorganisaties hebben verontrust gereageerd op de veroordeling. “Dit gaat in tegen de tendens van de voorbije tien jaar om minder zware straffen uit te spreken voor ondermijning van het staatsgezag. Dit is een extreem zware straf, een politieke afrekening op het hoogste niveau”, reageerde Nicholas Bequelin van Human Rights Watch vanuit Hongkong. Amnesty International toont zich ongerust over het lot van de overige ondertekenaars van Charta 08 en voorvechters van de vrijheid van meningsuiting in China. Liu Xiaobo is een boegbeeld van de democratische beweging die in 1989 werd neergeslagen. De Chinese autoriteiten arresteerden hem vorig jaar nadat hij zich had opgeworpen als een drijvende kracht achter Charta 08, een petitie waarin wordt opgeroepen tot democratische hervormingen. “De Chinese communistische partij kon Charta 08 niet onbeantwoord laten. Liu Xiaobo is een zondebok die is opgeofferd om een signaal te geven”, zo meent Bequelin. (FS)