Electrabel beticht van manipulatie prijzen

De CREG onderzocht de gedragingen op de Belgische groothandelsmarkt voor elektriciteit gedurende 18 maanden, van begin 2007 tot het eerste semester van 2008. Daaruit bleek dat er prijspieken waren op de Belpex, de Belgische elektriciteitsbeurs, waarbij het gedrag van energiebedrijven SPE en Electrabel van naderbij werd bekeken. Van die laatste bleek het gedrag niet verklaarbaar.Laurent Jacquet, woordvoerder van de CREG: “Electrabel plaatste kooporders voor elektriciteit tegen een hoge prijs. Tegelijk benutte Electrabel niet zijn volledige productiecapaciteit. Het resultaat daarvan waren prijspieken op Belpex.”Volgens Jacquet was het gevolg dat industriële en professionele gebruikers in België te veel moesten betalen. De CREG schat dat Electrabel op die manier “minstens 100 miljoen euro in een jaar tijd” verkreeg. Het zal nu verdere stappen ondernemen. Zo komt er een vervolgstudie naar de economische impact. “We zullen ook nagaan of het gedrag van Electrabel wettig is”, zegt Jacquet. “Ook zullen we de verplichte procedures volgen. Zo moeten we onze bevindingen in een rapport schrijven, dat naar de minister van Energie en naar de Raad voor de Mededinging wordt gestuurd.”Electrabel betwist ten stelligste de beschuldigingen van de CREG en noemt ze “ongefundeerd”. “Electrabel heeft de prijzen op de kortetermijnmarkt niet gemanipuleerd”, zegt het bedrijf. “De CREG weigert rekening te houden met de contractuele verplichting voor Electrabel, net als voor de andere producenten in Europa, om over een reservecapaciteit aan productie te beschikken.”Electrabel ontkent ook via de vermeende marktmanipulatie bijkomende winsten te hebben opgestreken. Meer nog: het bedrijf claimt verlies te hebben geleden. “De pieken die de elektriciteitsprijzen op de kortetermijnmarkt eind 2007 hebben bereikt, betekenden een belangrijk financieel verlies”, zegt Electrabel. “Om zijn klanten te blijven bevoorraden moest Electrabel immers zelf elektriciteit aankopen op de beurs, tegen prijzen die veel hoger lagen dan de prijs die de klant betaalt. De spotprijzen (de prijzen op de beurs Belpex, red.) hebben geen enkele invloed, noch op de prijzen voor onze residentiële klanten, noch op die voor onze industriële klanten, noch op de groothandelsprijzen, zodat deze vermeende manipulatie op geen enkele manier een voordeel voor Electrabel teweeg heeft gebracht, zelfs integendeel.” Febeliec, de federatie van industriële elektriciteitsverbruikers, overweegt verdere stappen tegen Electrabel. Topman Peter Claes: “Als er sprake is van dergelijke praktijken - en we hebben vertrouwen dat de CREG haar bevindingen kan staven - dan zullen we vragen of de nationale mededingingsautoriteiten en de overheid het bekijken. Ik vermoed dat ook de Europese mededingingsautoriteiten geïnteresseerd zullen zijn. Als blijkt dat er voldoende grond voor is, dan zullen we een klacht indienen.”Het is al de derde keer in korte tijd dat Electrabel onder vuur ligt. De energiereus kreeg eerder deze week een Europese boete van 20 miljoen omdat hij het Franse Compagnie Nationale du Rhône had overgenomen zonder toestemming van Europa. Volgens een andere CREG-studie rekende Electrabel kosten door die het zelf gratis verkregen zou hebben.