‘Blair moet werk maken van campagne voor EU-president’
Als Tony Blair geen werk maakt van zijn campagne om EU-president te worden, kan hij de job wel eens aan zijn neus zien voorbijgaan. Daarom heeft de Britse premier Brown twee topambtenaren opgedragen om voor Blair te lobbyen. Intussen zegt de Luxemburgse premier Juncker dat hij wel geïnteresseerd is in de job.
De Britse krant The Guardian schreef gisteren dat Gordon Brown twee van zijn topambtenaren heeft opgedragen om discreet voor Tony Blair te lobbyen in Europa. Brown en een aantal van zijn regeringsleden vrezen immers dat bij gebrek aan een dynamische campagne de voormalige premier Blair de kans op een EU-presidentschap zal verliezen. Onder meer minister van Buitenlandse Zaken David Miliband zei maandag dat hij achter de kandidatuur van Blair stond. Op dit moment wordt Blair als de grootste kanshebber beschouwd, ondanks het feit dat hij zelf nooit luidop heeft gezegd dat hij de job wil. De topambtenaren in kwestie zijn John Cunliffe, topadviseur EU voor Brown, en Kim Darroch, de Britse ambassadeur bij de EU. “Als Tony zich niet actief begint te engageren, gaat hij het nog moeilijk krijgen”, zegt een bron binnen de regering aan The Guardian. Voordat Tsjechië het Verdrag van Lissabon tekent, kan er nog geen sprake zijn van de verkiezing van een voorzitter van de Europese Raad, zoals de functie van EU-president officieel heet. Maar informeel wordt er al overal onderhandeld, en dat zal ook zo zijn tijdens de EU-top morgen en overmorgen in Brussel, waar Miliband aanwezig zal zijn. Tony Blair zelf zou er echter niet veel voor voelen om nu al zo openlijk aan campagnevoering te doen. Hij vreest volgens insiders immers voor het Verhofstadtscenario: in 2004 was Guy Verhofstadt wekenlang de grote favoriet voor het voorzitterschap van de Europese Commissie, maar kreeg hij de baan net niet, onder meer door de weigering van Groot-Brittannië. “Tony zal zichzelf niet in een positie brengen waarin hij zoals Guy Verhofstadt wordt vernederd”, aldus een vriend van de ex-premier in de Britse krant.Intussen heeft een andere mogelijke kandidaat, de Luxemburgse premier Jean-Claude Juncker, gezegd dat hij wel geïnteresseerd is in de post van EU-president. Juncker liet dat weten in een interview met de Franse krant Le Monde. “Als ik geroepen word, zie ik geen reden om daar niet op in te gaan”, verklaarde hij. Maar, zegt hij ook: “Ik heb geleerd dat je je voor een dergelijke functie niet kandidaat moet stellen en de oproepen van anderen afwachten.”(AE)