Eunice Kennedy Shriver, bezielster van Special Olympics, sterft op 88-jarige leeftijd

In Cape Cod, Massachusetts, is Eunice Kennedy Shriver overleden. Shriver was de zus van wijlen president John F. Kennedy en oprichtster en bezieler van de Special Olympics. Ze werd 88 jaar. Shriver lag al enige dagen in het ziekenhuis en had een aantal beroertes gehad. Van de negen broers en zusters die John Kennedy had, zijn enkel nog Jean (geboren in 1928) en Edward (‘Ted’) in leven. Met 77 jaar is hij de benjamin van de clan. Ofschoon verzwakt door een hersentumor zetelt de man nog steeds als Democratisch senator in het Capitool. Eunice Shriver was de moeder van Maria Shriver, journaliste en echtgenote van Arnold Schwarzenegger, de gouverneur van Californië. Shriver stichtte in 1962 de Special Olympics, de Olympische Spelen voor mentaal gehandicapten, een groep voor wie ze haar hele leven is opgekomen. Ze werd daartoe geïnspireerd door haar eigen mentaal gehandicapte zus Rosemary. De Special Olympics begonnen als een zomerkamp in haar tuin en groeiden uit tot een evenement waar nu jaarlijks meer dan een miljoen atleten uit meer dan 160 landen aan deelnemen. Door haar engagement werd Eunice Shriver ook wel de “morele kracht” van de familie Kennedy genoemd. Ze was een tijdlang maatschappelijk werkster in een vrouwengevangenis in Alderson, West-Virginia, en werkte in de jaren vijftig voor een jeugdrechtbank in Chicago. Daarna werd ze voorzitter van de Joseph P. Kennedy Foundation, die als doel heeft het verbeteren van de behandeling van mentaal gehandicapten.