Astronauten vijf keer meer kans te sterven door hartziekte
Blootstelling aan kosmische straling maakt dat Apollo-astronauten vijf keer meer kans hebben om te sterven aan hartziekten. Dat toont de eerste langetermijnsstudie aan.
Onderzoekers vergeleken de doodsoorzaken van zeven overleden Apollo-astronauten, 35 astronauten die enkel in lage banen vlogen en 35 astronauten die nooit een ruimtelijke missie uitvoerden. Maar liefst 45 procent van de Apollo-astronauten stierven aan hartziekten, tegenover slechts 9 en 11 procent bij astronauten die helemaal nooit vlogen of niet in de diepe ruimte vlogen.
Maar omdat de omvang van de proef erg beperkt was, stelden ze ook muizen bloot aan diezelfde straling en aan gewichtloosheid. Bleek dat gewichtloosheid bij muizen alleen op korte termijn schade veroorzaakte aan de bloedvaten.
De straling bleek daarentegen wel blijvende schade te berokkenen aan de bloedvaten, wat het risico op hartziekte ook bij de muizen deed stijgen.
Experts noemen het cruciale kennis voor de voorbereidingen van NASA voor een reis naar Mars.