Jaarlijks tien tot twintig zelfdodingen in Belgische gevangenissen

Welgeteld 14 gedetineerden beroofden zich vorig jaar van het leven, de jaren ervoor waren dat er 13, 11 en 8. De hoogste piek trad op in 2001, met 21 zelfdodingen. Het jaar erop waren dat er 19. Dat blijkt uit statistieken van de FOD Justitie. Volgens berekeningen zou zelfdoding vijf keer meer voorkomen in de gevangenis dan in de gewone samenleving. Vooral in arresthuizen komt het fenomeen meer voor.

Om zelfdoding bij gevangenen te voorkomen krijgen cipiers sinds kort een basistraining om signalen van suïcidegevaar te leren herkennen. De 'kwartierchefs' van de vleugels vergaderen regelmatig met de gevangenispsychologen om risicogevallen te bespreken. Die krijgen speciale bewaking: opsluiting in een veiligheidscel met stoffen muren, alles vastgeschroefd aan de grond en om de 20 minuten controle.

Niet meegeteld in de statistieken zijn zelfdodingen in een politiecel. Zo zijn er ook vijf à zes per jaar in ons land.