Kunstenfestival Watou stelt toekomst veilig

Het kunstenfestival Verzamelde Verhalen, dat voorbije zomer voor het eerst zijn beslag vond in het West-Vlaamse grensdorpje Watou, krijgt van de stad Poperinge een subsidie van 75.000 euro toegekend voor de komende drie jaar. Ook de provincie blijft voor financiële steun zorgen. Intendant Jan Moeyaert bevestigt dat de toekomst van het festival daarmee verzekerd is. “De toegekende subsidies liggen in de lijn der verwachtingen”, zegt hij. “We hadden een akkoord voor drie jaar, maar die subsidie wordt door de provincie en de stad van jaar tot jaar bekeken.” Moeyaert zegt tevens dat er een specifieke nieuwe vzw Part is opgestart, die de organisatie helemaal in handen neemt. Die gaat ook Europese subsidies aanvragen.Verzamelde Verhalen is de opvolger van de door Gwij Mandelinck in het leven geroepen Poëziezomers, die dertig jaar lang Watou op de artistieke kaart zetten en een combinatie van hoogstaande poëzie en beeldende kunst brachten. Verzamelde Verhalen beweegt zich ook “op het snijvlak van kunst en beeld”. Begin dit jaar ontstond er flinke wrijving over het nieuwe festival. Mandelinck, die na 28 jaar was gestopt met de Poëziezomer in Watou en in Brugge een kunst- en poëzieproject opzette, vond het “onbehoorlijk” dat de nieuwe Watou-organisatie wel meteen een forse subsidie kreeg, terwijl hij lange tijd zonder fatsoenlijke overheidssteun moest werken. Ook over de geregistreerde naam ‘Poëziezomer’ werd een partijtje gebikkeld.Intendant Moeyaert zegt dat de plooien met Mandelinck nu glad zijn gestreken. Ten bewijze daarvan is er op 5 december een huldiging voorzien voor Mandelinck en wordt er een gedicht van zijn hand aangebracht op een plek in de Kapelaanstraat. “Het was een moeilijke overgangsperiode voor beide partijen”, zegt Moeyaert. “Het is niet altijd even mooi verlopen, maar wij stonden altijd recht in onze schoenen. De Poperingse cultuurschepen Marleen Baelde organiseerde verzoeningsvergaderingen.”(DL)