Kinderarts verdacht van misbruik van 103 patiëntjes

In totaal werden 103 patiëntjes slachtoffer van dokter Earl Bradley (56), die al tien jaar de kleintjes in Lewes geneest. Verschillende van zijn uitspattingen legde hij vast op video. Het gaat om een van de zwaarste pedofiliezaken ooit in de VS. De aantijgingen zijn gebaseerd op 13 uur beeldmateriaal. In een 160 pagina’s dik verdict heeft een volksjury de man in beschuldiging gesteld van serieel misbruik van minstens 103 patiëntjes. In totaal ontwaarden onderzoekers 471 gevallen van misbruik. Jarenlang al vermoedden ouders dat er iets mis was met de man. Maar iedereen zweeg. Tot een tweejarig meisje haar moeder vertelde dat de dokter haar “pijn deed”. Kort daarop mocht Bradley zijn praktijk sluiten. Hij werd in december gearresteerd op basis van 29 aantijgingen. Zijn medische licentie werd vorige week pas ingetrokken. Sommige van de videobeelden dateren al van 1998. Bradley’s slachtoffers waren voornamelijk meisjes. De speurders identificeerden ook één jongetje. Sommige kinderen waren slechts enkele maanden oud. Hoeveel kinderen er geïdentificeerd zijn, willen de magistraten niet kwijt. “De aantijgingen zijn uniek in de geschiedenis van deze staat”, zegt procureur-generaal Beau Biden. “Het gaat om verkrachting, seksuele uitbuiting van kinderen, aanhoudend seksueel misbruik van kinderen, aanranding en het in gevaar brengen van kinderen.”Veel kinderen werden herhaaldelijk misbruikt. Eén meisje werd minstens vijftien keer verkracht in dertien maanden. Politie en procureurs wrijven de man vreselijke handelingen aan. In een passage is te zien hoe een meisje van twee huilend probeert weg te lopen. De autoriteiten spreken zich niet uit over de vraag of Bradley al zijn slachtoffers op video vastlegde en of er nog meer zijn. Wel roept de procureur-generaal ouders op vreemde situaties te melden. Het gerecht stuurde 3.100 brieven naar patiënten van Bradley en richtte in Lewes een tijdelijk kantoor op om klachten te verwerken en vermoedelijke slachtoffers meteen door te verwijzen naar hulpverlening. De staalharde bewijzen maken het Bradley’s advocaat Eugene Maurer niet makkelijk. Die kondigt aan tijdens het proces de kaart van de mentale gezondheid te trekken. “Niet wat te zien is op de beelden maar de mentale toestand waarin Bradley zich bevond, vormt de basis van de verdediging. Volgens de wetten van de staat Delaware zou mijn cliënt al voor één aanranding levenslang kunnen krijgen.”In de gegevens waarop de volksjury zich baseerde, zit een gat tussen oktober 2004 en juni 2006. Daarom hebben zowel procureur-generaal Biden als gouverneur Jack Markell extra onderzoek verorderd om te bepalen of dokters, ziekenhuizen, staatsagentschappen of politiediensten nalieten de staatswet te volgen. Die bepaalt dat zij binnen de dertig dagen de inrichtende macht voor artsenlicenties moeten verwittigen als ze vermoeden dat een dokter zich schuldig maakt aan onprofessioneel gedrag. Die onderzoeken moeten, zo zegt Biden, “uitsluitsel geven over de vraag hoe deze dokter zich zo lang in ons midden kon schuilhouden”.(BD)